"Higuain, incluso al 70% puede marcar la diferencia", avisa Benítez
Hamsik, baluarte de la espina dorsal napolitana, es diáfano a la hora de definir a un Athletic que tampoco querían ver ni en pintura en esta previa de la Champions: "Sabemos que nos medimos a un equipo vasco, con una fuerte identidad y con jugadores que se conocen hace mucho". Sostiene, no obstante, que San Paolo "siempre ha sido nuestro jugador número 12" y que este martes "echará una mano". Delante, insiste, "el Athletic tiene muchos jugadores peligrosos como Aduriz y Muniain, pero nosotros también tenemos una plantilla de nivel".
Benítez, en la misma línea que su pupilo, describe al conjunto pilotado por Valverde como: "un equipo completo, llevan jugando juntos muchos años y eso es una ventaja para su juego". La clave, una vez más, el valor de cada gol: "En estos partidos, no recibir gol es importante y marcarlos es fundamental. Hay que afrontar el partido con la convicción de pasar y con confianza en nuestro juego, no con prisas y ansia", destripa. La convocatoria completa del técnico español, de 19 jugadores, es la siguiente: Rafael, Andujar, Contini, Maggio, Mesto, Albiol, Koulibaly, Britos, Ghoulam, Gargano, Jorginho, Inler, Callejón, Insigne, Mertens, Hamsik, Michu, Duvan, Higuain. "Estoy muy satisfecho de cómo se ha integrado Michu en el grupo y de la intensidad que pone en los entrenamientos", zanjó sobre el asturiano, uno de sus nuevos fichajes.