De Oporto a Oporto, un gran círculo europeo de 79 partidos

La visita del Oporto el miércoles a 'La Catedral' además de clave para el del Athletic en la 'Champions' tendrá también tintes históricos. El equipo luso fue el primer rival de los leones en competiciones continentales y 58 años después regresa a Bilbao en una cita que cerrará un gran círculo de 79 partidos europeos en San Mamés.

Aquel 26 de septiembre de 1956 el equipo rojiblanco, que ya había ganado 1-2 en Das Antas, sentenció aquel cruce de dieciseisavos de final de la segunda edición de la Copa de Europa volviendo a derrotar al conjunto portugués por 3-2 con José Luis Artetxe, autor de los tres tantos, como gran protagonista. Desde aquella fecha el Athletic ha jugado en San Mamés 78 partidos europeos, los dos últimos frente al Nápoles y el Shakthar Donetsk en el nuevo estadio, sumando sus participaciones en la Copa de Europa (3 veces), Champions (2), Recopa (2), Copa de Ferias (5), Copa de la UEFA (11), Europa League (3) e Intertoto (1). El balance de esos encuentros ha sido de 54 victorias (casi un 70%), 18 empates y solo 6 derrotas, con 146 goles a favor y 58 en contra. Ha habido entre ellas citas inolvidables como el partido de la nieve contra el Manchester United de 1956, la final de la UEFA de 1977 frente a la Juventus, la eliminatoria con el Newcastle de 1994 o la más reciente semifinal frente al Sporting de Portugal hace poco más de dos años.
Tan solo el Ferencvaros (1-2, en 1968), el Liverpool (0-1, en 1983), el Austria Viena (1-2, en 2005), el Young Boys (0-1, en 2009), el Werder Bremen (0-3, en 2009) y el Olympique de Lyon (2-3, en 2012) han salido victoriosos de Bilbao. El Oporto será además el noveno club campeón de Europa que pasa por San Mamés -después que ya lo hicieran en competición oficial Manchester United, Liverpool, Milan, Barcelona, Ajax, Aston Villa, Juventus y Steaua de Bucarest- y el tercero portugués tras el Sporting (1985 y 2012) y el Nacional (2009).