Terminantemente prohibido confiarse ante el Elche

Vuelve la Liga a Bilbao... y ¡Toquero a una lista de convocados! El Athletic Club recibe este domingo (17:00) al Elche CF, actual colista de Primera, con la obligación de volver a ganar obligatoriamente, y con el objetivo claro para los del Txingurri de no agudizar los problemas que les han causado haber sumado solo un punto de los últimos doce que ha disputado en este irregular campeonato que están llevando.

Fue precisamente la derrota ante otro equipo que hace apenas un mes llegaba a San Mamés como último clasificado, el Córdoba, la que metió al equipo rojiblanco en una acusada inercia negativa de la que no ha conseguido salir ni con el cambio de año y que le ha colocado a cinco puntos del descenso. El claro triunfo copero del martes en Vigo (2-4) ha aliviado ligeramente al grupo que prepara Ernesto Valverde, en una semana en la que desde el vestuario se ha insistido en el peligro de esta cita a la vista de los preocupantes antecedentes del Athletic en este curso ante los rivales teóricamente más asequibles. La mejor noticia para el técnico es que pondrá contar con Aritz Aduriz, baja por sanción la pasada jornada en Riazor y sin cuya presencia en el campo el conjunto bilbaíno no ha logrado marcar ni un solo gol en la Liga en los 430 minutos que ha perdido su máximo goleador. El delantero reapareció en Balaídos, anotando dos tantos, dentro de un once que probablemente será muy similar al que presente de inicio Valverde ante el conjunto franjiverde, con Ander Iturraspe en su habitual puesto de medio de contención en lugar de Mikel San José. Según los ensayos que ha dejado ver el 'Txingurri' en Lezama, Iraola se ocuparía del lateral derecho; Óscar de Marcos, habitual en esa zona derecha de la defensa, adelantaría su posición gasta la media punta; mientras que Etxeita mantendría su puesto en el centro de la zaga junto a Laporte. La gran novedad en la convocatoria ha sido la vuelta del postergado Gaizka Toquero tres meses después.
Toquero ha tenido esta vez más suerte que sus compañeros Kike Sola y Jon Aurtenetxe, que se han vuelto a quedar fuera de los planes de Valverde, quien tampoco ha convocado a Erik Morán. Guillermo, lesionado, y Aketxe, que sale de una lesión, también se han quedado fuera. El Elche, por su parte, viaja en una situación casi desesperada pues acumula siete jornadas consecutivas sin ganar, es colista de la competición y la distancia con la zona de salvación es ya de cinco puntos. Además, visita a un rival al que nunca ha ganado en Bilbao y tras ser goleado, el pasado jueves en Copa, por el Barcelona.
El empate de la pasada jornada ante el Villarreal, con el que el Elche neutralizó un 0-2, ha dado algo de confianza al grupo, que confía en repetir en Bilbao un encuentro como el del pasado campeonato, cuando logró arrancar un punto (2-2). Fran Escribá, técnico del equipo ilicitano, no podrá contar para este partido con el lesionado Pedro Mosquera, operado de una lesión en la rodilla, ni con Garry Rodrigues, convocado con la selección de Cabo Verde para disputar la Copa de África. Por su parte, el guardameta Manu Herrera ya está recuperado de su lesión en el hombro, aunque no viaja por precaución. Tampoco podrá contar, una semana más, con Gabi Mudingayi, el centrocampista congoleño que sigue sin poder ser dado de alta por la deuda que mantiene el club con la Liga de Fútbol Profesional. El Elche recupera a José Ángel Alonso, baja la pasada jornada por unas molestias en los abductores, y ha convocado al delantero argentino del filial Franco Fragapane. Escribá no tiene demasiado donde elegir, por lo que se intuye una alineación similar a la de las últimas jornadas, en la que el chileno Enzo Roco regresará al eje de la defensa y el croata Mario Pasalic y José Ángel formarán el doble pivote en la medular, lo que provocaría que el franco marroquí Fayçal Fajr se sitúe en la banda derecha. Alineaciones probables: Athletic Club Bilbao: Iraizoz; Iraola, Etxeita, Laporte, Balenziaga; Iturraspe, Rico; Susaeta, De Marcos, Muniain; Aduriz. Elche: Tyton; Damián Suárez, Roco, Lombán, Domingo Cisma, Pasalic, José Ángel, Fayçal Fajr, Cristian Herrera, Víctor, Jonathas. Árbitro: Iglesias Villanueva (Comité gallego). Estadio: San Mamés. Horario: 17.00