Descansa Howie... Athletic bien, Europa a dos puntos

"Chicos bien, UEFA posible" decía antaño el añorado y fallecido jatorra de Howard Kendall, hoy homenajeado en San Mamés con un silencio sacro y, como a él le gustaba, con una importante victoria del Athletic Club en este caso sobre el Sporting de Gijón por (3-0). Los goles de Susaeta y el 22º doblete de Aritz Aduriz (que tuvo el hat-trick en el descuento) permiten a los bilbaínos crecer como equipo, en autoestima y, finalmente, en la tabla nada menos que cinco plazas.

Se deja la puerta a cero, se remata 20 veces contra tres del rival... Y ya se habita en la zona media, a dos puntos de la sexta posición, antes de medirse este mismo domingo al Betis en Sevilla. Raúl García ha dado una exhibición de pases y de sacar tarjetas, hasta tres, Williams ha volado, De Marcos igual, Beñat ha mandado con criterio, Susaeta sigue en estado de gracia,... los bilbaínos viven su mejor momento de la temporada. Lástima dejar escapar aquellos dos puntos en Riazor...
Por aquello de garantizar resultados, y esperemos que ayudando a cerrar debates sobre rotaciones y revoluciones, Ernesto Valverde repetía el once de A Coruña y Belgrado, cambiando en ese último a Gorka por Iago Herrerín, claro. Los asturianos incluían tres novedades en su alineación con el exleón Isma López, Mascarell y Guerrero que volvían a la titularidad. La idea era meter un trivote, es decir, argamasa al centro del campo.
Beti arte, Howie
Tras el emocionante minuto de silencio en memoria de Howard Kendall, el mister que hizo debutar al hoy presidente Josu Urrutia, se iniciaba un choque pleno de intensidad. Bilbaínos y gijoneses destacan por ser muy machacas con lo que la presión alta y la disputa de cada horrroso balón de invierno fue la nota dominante de un arranque en el que los leones dominaban, pero muy tibiamente, sin conseguir meter mano a los hoy amarillos.
Costó 12 minutos ver un remate. Un botepronto desviado de San José, poco bagaje para un Athletic lentote y previsible, que veía crecer a los de Abelardo soltando su perla croata su primer aviso serio. Tras un inicio demasiado perezoso tuvo que ponerse serio Aduriz para que los de Valverde enseñaran sus garras, siguiendo su estela Iñaki Williams o un Raúl García que, a lo suyo, ya había sacado dos tarjetas en 20 minutos.
Susaeta y el gol coral
Iba a ser Susaeta el que en el 29' remachaba una maravillosa jugada coral destacando el balón filtrado por García y la asistencia de 'Willy'. Un gran gol que sirvió para poner las cosas en su sitio, la calidad, superior en los de Valverde superaba a un Sporting muy trabajador pero con menos talento. El propio Raúl, tremendo en trabajo, pase, incordio, estuvo a punto d ehacer el segundo en un cabezazo que Alberto enviaba con apuros a córner. En el 40' Mascarell, ya amonestado, cometía un tonto penalti sobre Williams permitiendo dejar el duelo casi sentenciado en las botas de Aduriz, quien tras errar la pena máxima enganchaba el rechace para bolearlo a la red. 
En tromba a resolver
Un resultado cómodo al descanso, y tal vez largo, que bien pudo aumentarse en el arranque pletórico de una segundad mitad en la que Aduriz -tras driblar al portero- disparaba al poste, el posterior remate de Beñat era sacado bajo palos, Raúl peinaba otra fuera y un remate solo en el segundo palo de Etxeita se iba al lateral de la red. En eso minutos se estaba bailando a un Sporting desbordado ya por los acontecimientos.
Faltaba atinar con el tercero cuando San Mamés aplaudía el debut de Sergio Mendigutxia, quien tras dejar Lezama por un problema cardiaco lograba hoy debutar en Primera con los astures. Eso le iba a permitir contrmplar el gran pase de Beñat a Aduriz para que el del Antiguo cerrara el choque con su séptimo gol en esta Liga. Con 3-0 Valverde ya dio salida a Ibai, que pegó un gran disparo, y a Eraso concediendo a Susa y Beñat una enorme ovación de la grada. Merecidísimas ambas, como lo era el hat-trick de Aduriz, pero Alberto se lo birló.
A pensar ya en el domingo
Cerrada la novena jornada el equipo rojiblanco descansa en Europa League esta semana y no tendrá el siguiente compromiso liguero hasta el domingo 1 de noviembre, fecha en la que visita al Real Betis en el Villamarín. Pero antes, este martes, vuelta al tajo en Lezama a las 10:30 a puerta abierta.

@asismartin