Ernesto Valverde se convertirá en el técnico más europeo del Athletic

Ernesto Valverde cumplirán este jueves en Augsburg su partido número 27 en Europa al frente del Athletic Club, alcanzando así la primera posición en el ránking de entrenadores del club rojiblanco con más citas continentales y adelantando en el podium a Marcelo Bielsa.

En su segunda campaña como entrenador del Athletic, la 2004-05, el Txingurri dirigió ocho encuentros de UEFA. Y en la que terminó el pasado mes de mayo, sumó ocho de Champions League (dos de la previa con el Nápoles más los seis de la fase de grupos) a los que añadió dos más contra el Torino en la Europa League. En total 18 choques europeos, con un balance de siete victorias, cuatro empates y siete derrotas.
La clasificación para la segunda competición continental ha permitido al de Viandar de la Vera agrandar su figura. Esta temporada ya colecciona ocho encuentros más -los dos duelos de la tercera previa ante el Inter Bakú, los otros dos del play-off frente al Zilina y los cuatro que ya ha disputado en la fase de grupos, con un balance de cinco triunfos, dos derrotas y un empate. En Augsburgo, donde el Athletic espera certificar su clasificación para los dieciseisavos de final, Valverde dejará un escalón por detrás a Bielsa, quien en sus dos temporadas como técnico rojiblanco sumó 26 encuentros continentales, todos en la Europa League.
En la temporada 2011-12, el técnico rosarino sumó en el banquillo rojiblanco 16 partidos en Europa. Uno de play-off, ya que no hubo necesidad de jugar la vuelta con el Trabzonspor, tras el ascenso del equipo turco a la Champions después de la descalificación del Fenerbahçe por el amaño de partidos; seis de la fase de grupos, ocho de las eliminatorias de dieciseisavos a semifinales, y la amarga final de Bucarest ante el Atlético. En su segundo curso en el Athletic, Bielsa dirigió otros diez choques en la Europa League: dos de previa, dos de playoff y seis de la fase de grupos. En total, 26 encuentros con un balance de doce victorias, seis empates y ocho derrotas.
El tercer escalón del podio continental en el banquillo rojiblanco lo ocupa Koldo Aguirre, con 18 partidos. En la campaña 1976-77 acumuló doce choques de UEFA hasta la final a doble partido contra la Juventus. En la 1977-78 sumó otras seis citas continentales en la UEFA. 
Javier Clemente ocupa el cuarto puesto con 14 citas continentales en el banquillo del Athletic: seis en Champions, repartidos entre las temporada 1983-84 y 84-85, y 8 en UEFA, disputados entre las campañas 82-83 y 85-86.
Luis Fernández y Joaquín Caparrós, con 12 encuentros, son los quintos del ránking. El tarifeño es, junto a Valverde, el que más citas (8) ha dirigido al Athletic en Champions. El de Utrera firmó esa docena de duelos europeos en una sola temporada, la 2009-10.