La 'chavalería' del Athletic quiere reinar en Viena

El Athletic Club echa el cierre este jueves a la fase de grupos de la UEFA Europa League visitando al ya eliminado Rapid de Viena en su Allianz Stadion a partir de las 19:00 horas. Un partido que tiene su trascendencia al estar en el aire la primera plaza del grupo, plaza que supone una clara ventaja en el cruce de dieciseisavos, además existe el aliciente de ver cómo se comportan los jóvenes leones que derrotaron al Eibar en San Mamés fuera de casa y en competición europea. Y es que la lista de 'quedados' en Bilbao incluye nombres tan sonoros como los de Aritz Aduriz, Raúl García o Mikel San José.

La pega es que el Athletic depende de que el Genk belga empeore su resultado en la visita al Sassuolo, también eliminado. El mayor número de goles fuera del Genk en los enfrentamientos directos con el Athletic, los tres que marcó en La Catedral (5-3), permiten al equipo belga, que ganó 2-0 en casa, partir con ventaja en esta última jornada de la Fase de Grupos.  En lo dpeortivo el equipo de Ernesto Valverde buscará el triunfo que necesita -o un empate si el Genk pierde- de nuevo sin sus goleadores Aritz Aduriz y Raúl García en la alineación, ya que da descanso al ariete internacional y el media punta es baja por sanción. La duda sobre el once es si Valverde apostará por dar descanso al resto del bloque titular que viajó a Viena o dará continuidad a Muniain de media punta y Williams de ariete como ante el Eibar.  El que es seguro de salida es Iraizoz, ahora titular en las competiciones de Copa tras la marcha de Iago Herrerín al Leganés. Por delante, Lekue, ya recuperado, jugará de lateral derecho y es probable que Txingurri dé entrada a Etxeita junto a uno de los centrales titulares, Yeray o Laporte, y a Saborit en la izquierda.  Elustondo y los también recuperados Rico y Vesga se repartirán los dos puestos del doble pivote para dar descanso a San José, que se quedó en Bilbao, y Beñat, que sí ha viajado. En ataque, son casi seguros Susaeta y Sabin Merino en las bandas y es posible que Eraso y Villalibre salgan de inicio para que Muniain y Williams estén frescos de cara a poder asaltar los puestos europeos el domingo ante el Betis en el Benito Villamarín.
¿El papel de los austriacos?  El Rapid de Viena afronta el partido sin presiones pero con la oportunidad de "despedirse de forma digna" de las competiciones europeas en una temporada con pocas alegrías para el club verdiblanco. El Rapid, el club que más veces ha ganado la liga austríaca, con 32 títulos, y el que más seguidores tiene, pasa por una mala temporada en la que sólo está en el puesto quinto de una competición de diez equipos.  Tras un mes de noviembre sin victorias pese a un cambio de entrenador, el pasado fin de semana logró imponerse por 1-0 al St. Pölten, penúltimo de la clasificación. Ese fue el primer triunfo del club desde que el entrenador austríaco Damir Canadi asumiese las riendas del club el pasado 11 de noviembre.  Este será además el último partido en casa de los vieneses en 2016 y es así la ultima oportunidad para darle una alegría a su afición. Sin embargo, no será fácil porque los verdiblancos tienen la enfermería llena de jugadores importantes.  El pasado fin de semana se lesionaron el central Christoph Schösswendter y el portero Jan Novota. Se unen a una larga lista de bajas entre las que destacan los centrocampistas Steffen Hofmann, Stefan Schwab, Thomas Murg y Philipp Schobesberger.  Steffen Hofmann ha vuelto a entrenar después de lesionarse el pasado mes de octubre pero se descarta, salvo sorpresa, que pueda participar desde el inicio.  Alineaciones probables:  Athletic Club: Iraizoz; Lekue, Etxeita, Yeray, Saborit; Vesga, Elustondo; Susaeta, Eraso, Sabin Merino; y Villalibre.  Rapid de Viena: Strebinger; Dibon, Sonnleitner, Maximilian Hofmann; Thurnwald, Mocinic, Szanto, Grahovac, Schrammel; Jelic y Kvilitaia  Árbitro: Serdar Gözübüyük (Holanda).  Campo: Allianz Stadion.  Hora: 19:00.