Durante el mercado invernal Rafa Benítez se negó a que Mikel Merino saliera del Newcastle United rumbo al Athletic Club.
El madrileño alegaba que el mediocentro era importante para sus planes, pero una vez acabado el período de incorporaciones, ha vuelto a dejarle en el banquillo. Los magpies se enfrentan al Crystal Palace, un rival directo por la permanencia.
A pesar de empezar con fuerza en los onces de Benítez, el grado de participación de Merino ha ido decreciendo hasta el punto de jugar pocos minutos en las últimas jornadas. Este hecho parece aumentar las opciones de que el jugador pueda acabar saliendo del club inglés en la próxima ventana de traspasos.