8 de marzo de 2012... Siete años de Old Trafford
Ahora que este el Athletic Club de Bilbao anda inmerso en una etapa de transición tras la era de Ernesto Valverde con Josu Urrutia, es buen momento para recordar que, pese a su irregularidad deportiva, este sentimiento sigue siendo capaz de atrapar el corazón de su fiel afición con partidos memorables. Y para memorable, la noche que se vivió hace, hoy exactamente hace siete años, en Old Trafford. Para muchos parece que fue ayer mismo.
El estadio del Manchester United fue el 8 de marzo de 2012 un auténtico Teatro de los Sueños para el Athletic. La exhibición que ofreció el conjunto rojiblanco en la ida de los octavos de final de la UEFA Europa League quedará en la retina de los jugadores que protagonizaron aquel encuentro y, tal vez incluso más, en la de los más de 8.000 aficionados rojiblancos que formaron parte de la mayor movilización de un equipo visitante en una competición europea, a excepción de las finales.
Old Trafford se rendió a los de Marcelo Bielsa, que asombraron a propios y extraños con una exhibición de juego ante uno de los más grandes conjuntos de Europa.
Ronney abría el marcador para los de Ferguson en el minuto 22, y Fernando Llorente igualaba el partido a un minuto para el descanso. Pero aún quedaba lo mejor. En la segunda mitad el Athletic dio un auténtico repaso táctico al United.
De Marcos lograba el 1-2 en el minuto 72 y con el gol de Muniain en el 89 se desataba la locura. Wayne Rooney acortaba distancias desde el punto de penalti en el minuto 92, pero las gradas teñidas de rojiblanco eran una fiesta que hoy, cinco años después, produce un dulce escalofrío volver a revivir.
Aquel 8 de marzo de 2012 el Athletic escribió una de las páginas más gloriosas y recordadas de su historia. Poder repetirla es un objetivo que los de Ernesto Valverde pueden lograr si consiguen entrar directamente en Europa, o al menos atar el séptimo puesto de la clasificación que, si el Barça gana la Copa al Alavés, le daría matemáticamente una plaza en la previa de la Europa League de la próxima temporada.