Un rival no tan fiero para los leones
No son malos los números de los últimos enfrentamientos entre el Athletic Club y el Villarreal CF. Los leones solo han perdido en dos de los últimos nueve partidos oficiales ante los groguets, saldados además con cuatro victorias rojiblancas y tres empates.
La serie se inició en la temporada 2015-2016 en la eliminatoria de octavos de final de Copa. El equipo rojiblanco ganó tanto en la ida en San Mamés, por 3-2 (Williams, Aduriz y Laporte/Leo Baptistao y Samu García), como en la vuelta en Villarreal, por 0-1 (Williams). Esa misma campaña, apenas un mes más tarde del cruce copero celebrado a comienzos de enero de 2016, ambos equipos empataron sin goles en La Catedral.
Las otras dos igualadas fueron sendos uno 1-1, primero en Bilbao en la temporada 2017-2018 (Aduriz/Manu Trigueros), y el pasado 20 de enero, en la última visita rojiblanca, con tantos de Ekambi y Jaume Costa, en propia puerta. Además, el Athletic venció al Villarreal en San Mamés en la 2016-2017, por 1-0 (Raúl García), y a domicilio por 1-3 (Bacca/Córdoba, Williams y Muniain) en la 2017-2018.
Los dos únicos triunfos del Submarino Amarillo en estos últimos tres años fueron el 3-1 (Víctor Ruiz, Adrián y Bakambu/Laporte) como local en la campaña 2016-2017 y el 0-3 del curso pasado en San Mamés materializado por Pablo Fornals, Funes Mori y Ekambi.