San Mamés, en el origen de la selección española
La selección española, que jugará en San Mamés sus tres partidos de la Fase de Grupos de la Euro 2020, regresará a Bilbao 53 años después de su último partido en la capital vizcaína, ciudad en la que disputó su primer encuentro como local hace casi un siglo.
Fue el 9 de octubre de 1921 cuando la selección española, después de haber jugado sus cinco primeros partidos oficiales en los Juegos Olímpicos de Amberes de 1920, disputó un amistoso frente a Bélgica en San Mamés, inaugurado ocho años antes.
Aquel partido entre el subcampeón olímpico, España, y el campeón, el conjunto belga, acabó con triunfo del combinado dirigido por José Ángel Berraondo por 2-0 gracias a los tantos marcados por el delantero del FC Barcelona Paulino Alcántara.
España jugaría posteriormente otros tres partidos amistosos en La Catedral frente a Italia (0-0), en 1931; Portugal (5-1), en 1941, y Suecia (2-2), en 1953. El primer choque oficial que España jugó en Bilbao fue en 1963 frente a Irlanda del Norte, clasificatorio para la Eurocopa de 1964, que acabarían conquistando los de José Villalonga un año más tarde frente a la Unión Soviética.
Ese partido finalizó con empate a un gol después de que el conjunto norirlandés nivelara en el tramo final el gol marcado por el madridista Amancio. El último partido disputado por España en San Mamés fue también oficial, en este caso de clasificación para la Eurocopa de 1968, y tuvo lugar el 31 de mayo de 1967 y acabó con victoria del equipo español por 2-0 con goles de Grosso y Gento.
En ese partido, todavía sin posibilidad de sustituciones, el seleccionador, Domingo Balmaña, alineó a Iríbar, Sanchís, Gallego, Reija, Paquito, Glaría, Ufarte, Adelardo, Grosso, José María y Gento.
Partidos disputados por la selección española en San Mamés:
09-10-1921 España 2-Bélgica 0 (Paulino Alcántara 2)
19-04-1931 España 0-Italia 0
16-03-1941 España 5-Portugal 1 (Herrerita, Campanal, Campos y Epi 2)
08-11-1953 España 2-Suecia 2 (Venancio y Molowny)
30-03-1963 España 1-Irlanda del Norte 1 (Amancio)
31-05-1967 España 2 Turquía 0 (Grosso y Gento)