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Europa y el maltrato a los bizkainos del Athletic

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Gaizka Azkarate

La ilusión de cualquier niño o niña que empieza a jugar a futbol es llegar algún día a defender los colores del equipo de su pueblo. Bizkaia es un territorio muy amplio, el más poblado de Euskadi, y por eso la mayor parte de la ciudadanía quiere jugar en el Athletic Club. Pero el deseo de jugar no se corresponde con la realidad, y cada vez son menos los jugadores bizkainos que pueblan las alineaciones de nuestro club.

Bien es cierto, que para mantener nuestra filosofía se ha recurrido siempre a las canteras tanto bizkainas como de los otros territorios, incluidos Navarra e Iparralde, para reforzar puestos que estaban con pocos efectivos. Eso ha llevado a un sentimiento anti-athletic en muchos lugares, algo que en los últimos tiempos se ha agravado, y que es palpable en los derbis con insultos impropios de aficiones que realizan kalejiras conjuntas para acceder a los estadios.

Pero esos jugadores acaban viniendo porque saben que en el Athletic van a ser titulares, cosa que en sus clubes no es seguro porque sus puestos están cubiertos por extranjeros.

Tifo en un partido del Athletic Club en San Mamés (Foto: DMQ Bizkaia).

Pero volviendo a los bizkaitarras en el Athletic, observo con tristeza como son maltratados los jugadores del Territorio, y se ensalzan las virtudes de los otros...

“De fuera vendrán y de casa te echarán” se suele decir, y en este caso la realidad supera cualquier duda. Oier Zarraga no ha sido renovado, Unai Vencedor no ha gozado de minutos en lo que podía haber sido la temporada de la confirmación, y sus puestos los han cubierto Mikel Vesga (vitoriano) y Dani García (gipuzkoano).

En ausencia de alguno de los dos, Oihan Sancet (navarro) ha retrasado su posición, o la ha cubierto un cojo Ander Herrera. Para la próxima temporada, vuelve Iñigo Ruiz de Galarreta (gipuzkoano), lo que implica la salida del mencionado Zarraga, y Vencedor es posible que salga cedido. Dos jóvenes valores bizkainos deben abandonar su club, y se trae a jugadores ya castigados con lesiones y a los que les quedan dos telediarios.

Iñaki Williams, en el derbi ante la Real Sociedad en San Mamés (Foto: Athletic Club).

En el ataque, Iñaki Williams ha sido intocable, y cuando ha cambiado a banda ha jugado Gorka Guruzeta (gipuzkoano). Asier Villalibre se ha tenido que marchar a Vitoria a gozar de los minutos que aquí no le han dado. Alex Berenguer (navarro) no ha dado opción a Capa, (extraño el caso del jarrillero), pero no por haber rendido a buen nivel, sino porque el bueno de Ander ha sido invisible para Valverde. Jugó un partido de titular, pero por las bajas de Lekue y De Marcos, y aún y todo, no jugó los 90 minutos.

Hay y ha habido mas casos de jugadores bizkainos que han tenido que hacer las maletas. Ibai Gómez se tuvo que marchar por no disfrutar de minutos, siendo entrenador, casualidad, Valverde, y cuando era titular en el Alavés, se le hizo una oferta que sabían que no rechazaría. Su premio por querer jugar en el club de sus amores fue calentar banquillo. Suena parecido a lo ocurrido con Capa.

Otros exiliados son Unai Núñez, Ager Aketxe, Iñigo Vicente, futbolistas con experiencia en Primera, pero no válidos para el Athletic. Pero por ejemplo sí son válidos jugadores del Sanse o del Amorebieta.

Una vieja bufanda del Athletic Club colocada sobre una ikurriña (Foto: DMQ Bizkaia).

El jugar sin extranjeros debería ser un plus para competir con garantías frente a selecciones mundiales, y el ser del territorio bizkaino es otra motivación más.

Pero estamos perdiendo la esencia principal del club rojiblanco, y nos estamos convirtiendo en un equipo de fichajes, gipuzkoanos, riojanos y navarros, pero fichajes al fin y al cabo. ¿Dónde quedan aquellos años en que jugadores del Barakaldo, Sestao, Portugalete… eran ojeados y cedidos después a equipos de Segunda?

Todo por el objetivo de entrar en Europa. No debemos perder de vista que el gran mérito del Athletic es mantenerse en Primera con nuestra filosofía, un equipo de cantera. Yo particularmente prefiero quedar el 12 con jugadores de nuestra cantera, bizkainos, que fichar para pelear por Europa y no entrar.

Mantener a los grandes jugadores del Club siempre ha sido complicado, y hoy día todavía más con los grandes sueldos que se manejan. Pero si algo nos ha hecho diferentes es la sintonía entre jugadores y afición, el ser algo más que un Club. La calidad se ha sustituido siempre por el orgullo de pertenencia, pero si perdemos ese orgullo…

· Por Gaizka Azkarate, periodista y escritor