Ezkerraldea y La Gabarra, cuarenta años después: todo cambia y todo sigue igual

Uno de los momentos más míticos y recordados que dejó la Gabarra, tanto en 1983 como en 1984 es su paso por Altos Hornos y las distintas industrias que había en la Margen Izquierda del Río Nervión. Cuarenta años después un Athletic Club volvió a surcar la Ría, una ría totalmente cambiada, reconvertida y modernizada.

Donde antes había obreros de Altos Hornos con monos azules saludando con sus cascos al paso del Athletic que comandaba Javier Clemente -cuyo padre, precisamente, todavía trabajaba en aquella empresa, como muchas veces ha recordado el técnico-, ahora había amplias zonas de paseo y árboles que ayudan a oxigenar una zona contaminada por empresas que, a su vez, eran el motor y sustentaban a tantas y tantas familias.

La reconversión industrial de Ezkerraldea no ha matado, sin embargo, el sentimiento athleticzale de la zona. Y eso que tradicionalmente Ezkerraldea es una zona algo beligerante con el cuadro rojiblanco. Pero, cuando se logra algo tan grande, toda Bizkaia se engalana para recibir a sus campeones.

Sin llegar a la locura de lo vivido en Bilbao, la ría también se llenó de aficionados rojiblancos a su paso por Barakaldo y Sestao desde primera hora de la mañana. Lo que antes era Altos Hornos, ahora estaba lleno de aficionados rojiblancos.

Uno de los más madrugadores fue un hincha que viajó desde Rentería hasta Barakaldo, porque le habían recomendado verla desde allí porque era la zona donde mejor lo iba a ver.

Pero también había gente que había viajado desde Gijón, Santiago de Compostela o Segovia y que habían regresado a su Barakaldo natal para disfrutar de La Gabarra con sus familias. Todo ello durante horas y horas que se amenizaron con cánticos y un ambiente de fiesta total.

ArcelorMittal, el único vestigio de la Gabarra ochentera

Poca industria metalúrgica, siderúrgica y de astilleros queda ya en Bizkaia. Pero una de las pocas empresas de esa índole que quedan también dejó una imagen icónica que el Athletic no dudó en compartir a través de sus redes sociales.

Los trabajadores de ACB, Arcelor Mittal, situada en la zona de La Benedicta entre Sestao y Portugalete, justo al comienzo del recorrido de La Gabarra, no dudaron en salir al paso de la embarcación con una enorme bandera en la que se leía 'Txapeldunak' saludaron al Athletic de Ernesto Valverde -y también al bicampeón de 1984- con bengalas, banderas y el vapor de la propia fábrica.

Lo dicho, el sentimiento athleticzale es lo único que ha permanecido intacto durante estos cuarenta años.