El legendario penalti de Iñaki Madariaga que salvó al Athletic en Italia: "Le quemaron el coche"

Aparte de pedir ambas entidades "pasión y respeto" por si acaso... el Athletic Club de Ernesto Valverde, que ha tomado el avión a las 10.30 horas, se enfrentará este jueves (21.00 horas) a la AS Roma de Claudio Ranieri en el difícil compromiso de la ida de los octavos de final de la UEFA Europa League en el Estadio Olímpico de la capital italiana. Como dato, apuntar que el conjunto vasco ha superado tres de los siete cruces previos frente a equipos italianos en competiciones continentales. Y hoy vamos a recordar en ElDesmarque uno de los más llamativos por su huella en toda una generación de athleticzales.

Corría el 8 de diciembre de 1976. San Siro. Partido Milan-Athletic Club. Partido de vuelta de los octavos de final de la por entonces Copa de la UEFA. Descanso: 0-0... Minuto 88. 3-0 para los rossoneri y los leones eliminados después de haber ganado 4-1 en San Mamés en la ida al equipo de Fabio Capello y Gianni Rivera.

Entonces se produce el milagro. Penalti de Sabadini a Txetxu Rojo. Dani Ruiz Bazán, el especialista de la paradinha, está sentado en el banquillo. ¿Quién lo tira? Nadie se acerca a la pelota hasta que Iñaki Madariaga dijo "pues ya lo tiro yo". Y lo lanzó. Y lo marcó. 3-1 y el Athletic seguía vivo en aquella histórica temporada en la que los del recordado Koldo Aguirre llevaron al Athletic a su primera final europea.

Faltaban todavía muchos años para la segunda final de la ahora UEFA Europa League, la de Marcelo Bielsa y su "millonarios prematuros" en Bucarest ante el Atlético de Madrid del 'Cholo' Simeone. Y esperemos que esté por llegar la del 21 de mayo de este 2025 que se disputa en San Mamés.

Así lo recuerda Iñaki Madariaga

Un partido inolvidable que unos pocos privilegiados athleticzales vivieron en directo en el estadio milanés y la mayoría pegados a los transistores aquel día. El sestaoarra Madariaga, el gran héroe de aquella cita que marcó a una generación de aficionados rojiblancos, recuerda en esta entrevista con el ElDesmarque Bizkaia cómo vivió aquel partido.

"El que tuvo bemoles fue Txetxu (Rojo), que fue al que le hicieron el penalti. Hizo una jugada fenomenal. Nadie quería tirarlo, iban mirando hacia atrás y al final solo quedábamos el Txopo y yo. Y dije 'pues vale'. Me veían que iba a tirarlo con la izquierda siendo diestro y gritaban 'éste está loco'... y Dani le decía a Koldo Aguirre que le sacara para tirarlo. Menos mal que salió bien", recuerda aún con una sonrisa picara el exleón.

El hoy en día 'cancelado' por la opinión pública Plácido Domingo, que la víspera había inaugurado la temporada de la Scala, fue testigo en vivo de aquel encuentro que acabó como el rosario de la aurora para alguno de los italianos.

"Al que hizo el penalti -Sabadini- le quemaron el coche y nosotros lo celebramos a lo grande en el vestuario. También nos vinieron a recibir a Sondika, aunque entonces no se hacía tanta celebración como ahora", comenta Iñaki Madariaga en nuestro portal digital.