El Manchester United vuelve a San Mamés, tras vérselas con el Athletic de Bielsa y el de Daucik

Eliminar a la en Italia imparable AS Roma de Claudio Ranieri y al Rangers FC de Glasgow de Barry Ferguson traía un doble premio para el Athletic Club de Ernesto Valverde. Por un lado los rojiblancos accedieron a las semifinales de la UEFA Europa League por segunda vez desde su nuevo formato y por tercera en la historia, y por otra parte se enfrentarán en esas semifinales a uno de los clubes más importantes del viejo continente, el Manchester United que ahora comanda el luso Rubén Amorim.

Los ‘diablos rojos’ sufrieron como perros para remontar un 2-4 en la prórroga ante el Olympique de Lyon en Old Trafford para lograr rememorar la eliminatoria ante los leones de Marcelo Bielsa y la no menos mítica del año 1957, la de la nieve, después haber apeado previamente a la Real Sociedad de Imanol Alguacil con un arbitraje muy casero.

Athletic Club y Manchester United se enfrentarán de nuevo en competición europea por tercera vez en su historia

El primer precedente entre ambos data de la Copa de Europa de la temporada 1956/57 cuando ambos conjuntos se vieron las caras en los cuartos de final. El encuentro de ida se disputó en San Mamés en el mes de enero y bajo una impresionante nevada que dejó el campo rojiblanco con un impresionante manto blanco.

Los ‘leones’, entrenados por el checoslovaco, Fernando Daucik, lograron vencer por cinco goles a tres. El Athletic dominaba al descanso por un contundente 3-0 con dos tantos de Uribe y uno de Markaida. Sin embargo, al poco de la reanudación Taylor y Viollet reducían distancias en el marcador. El Athletic marcó otros dos goles obra de Merodio y Artetxe pero el gol de Whelan a cinco minutos para el final del partido acabaría siendo definitivo.

Y es que en el encuentro de vuelta, los rojiblancos cayeron derrotados por tres goles a cero en un encuentro que no se celebró en Old Trafford sino que se disputó en Main Road, el estadio habitual del Manchester City.

Los ingleses acabarían cayendo en semifinales de esa edición de la Copa de Europa ante el Real Madrid tras perder en el Bernabéu por 3-1 y empatar a dos goles en la vuelta disputada entonces en Old Trafford. El conjunto blanco acabó ganando el título tras imponerse en la final a la Fiorentina.

La eliminatoria de Marcelo Bielsa

Tras asombrar al Palneta Fútbol en la ida con un 2-3 en Old Trafford que mereció ser una goleada, el Athletic certificó de manera brillante su pase a los cuartos de final con otra victoria sobre el subcampeón de Europa. Los de Marcelo Bielsa no especularon con el resultado de la ida y se fueron al ataque frente al Manchester United. Fernando Llorente les adelantó antes del descanso con un golazo y Oscar de Marcos sentenció el duelo tras la reanudación. Wayne Rooney marcó el tanto de la honra de los ingleses con un golazo por la escuadra.

Ahora el Manchester United volverá a jugar en ‘La Catedral’ en el encuentro de ida de las semifinales de la UEFA Europa League, el próximo jueves 1 de mayo a las 21.00 horas. Una semana después, el Athletic Club visitará por segunda vez en competición oficial el ‘Teatro de los sueños’, Old Trafford.