La gran presión que tendrá Joao Félix esta temporada
Ya cerca de los 23 años, que cumplirá el próximo mes de noviembre, a las puertas del Mundial de Qatar 2022, en su cuarta temporada en el Atlético de Madrid, el nuevo curso presiona a Joao Félix. A la espera de su eclosión definitiva e incontestable en el equipo rojiblanco, en la selección portuguesa y en el fútbol mundial, aún sigue pendiente por su inconstancia.
Joao Félix, un talento que le queda por brillar en el Atlético de Madrid
Revelado como un líder en el tramo final del pasado curso, la derrota contra el Levante en el Wanda Metropolitano (0-1) lo puso todo en duda en todo el equipo. Sin embargo, el portugués resurgió e impulsó a su equipo con siete goles y tres asistencias en los últimos 14 partidos que disputó de la temporada. Antes de lesionarse en el primer tiempo en casa contra el Espanyol hasta el fin del ejercicio, Joao fue titular desde el primer minuto de LaLiga Santander contra el Getafe, precisamente el equipo contra el debutó.
Aquel día, 18 de agosto de 2019, en el estadio rojiblanco, permanece en la memoria colectiva por la jugada que elaboró desde su campo, con un túnel incluido, cuando sorteó adversarios a golpe de regates y velocidad hasta que fue derribado en penalti en el área contraria. Lo lanzó Álvaro Morata y lo paró David Soria. El Atlético venció 1-0, porque ya había marcado antes el delantero madrileño, reencontrado también este domingo con Joao en la titularidad. Antoine Griezmann, Matheus Cunha y Ángel Correa serán suplentes.
La irregularidad del portugués, la clave de que no haya explotado aún
Desde entonces hasta ahora, Joao ha atravesado una montaña rusa en el Atlético. Entre alguna acción maravillosa, un puñado de partidos estupendos, las lesiones inoportunas, la perdida de la titularidad, la desconfianza, algún desentendimiento con su técnico y 109 partidos, con 28 goles y 15 asistencias. Un gol cada cuatro partidos de media. Es casi la mitad que en el Benfica, cuando promediaba uno cada 2,15 encuentros, antes de ficharlo por 127 millones.
Ha sido un jugador a rachas hasta ahora, que tan pronto concentraba cuatro o seis goles en un determinado número de partidos consecutivos como desaparecía de las estadísticas anotadoras de su equipo durante un tiempo. También con el matiz de que alguna lesión, como los reiterados golpes sufridos en el tobillo derecho en 2020-21, cuando fue campeón de la Liga.
El primer Mundial a la vista
Su tope goleador en una temporada con el Atlético, hasta ahora, está en diez tantos. Su límite de asistencias, en seis. Las ocho dianas que marcó la pasada campaña, seis de ellas esenciales para su equipo en ocho encuentros consecutivos. La derrota por 0-1 con el Levante y su lesión frente al Espanyol, cuando abrió los triunfos contra Osasuna (0-3), Betis (1-3), Cádiz (2-1) y Alavés (4-1). Doce puntos sin los que la Champions habría sido inviable.
Ya fue tan "determinante" como le exige Simeone. "Lo que necesito de vos es lo que estás haciendo", le transmitió el técnico al descanso en la victoria por 2-0 contra el Barcelona de la pasada campaña.
En el cambio posterior, desde el pasado febrero, cuando se descubrió como líder dentro del terreno de juego, Simeone enfocó a la implicación del futbolista en las necesidades del equipo, al que ha dado continuidad desde entonces, preparado para dar el salto que todo el mundo espera de él, además con su primer Mundial a la vista. Dentro de 99 días.
Joao Félix quiere romperla en Qatar
Aún no había irrumpido ni siquiera en el primer equipo del Benfica (jugaba con el filial y el juvenil) cuando se jugó al anterior Copa del Mundo en Rusia en 2018. Después de aquel verano sí empezó su recorrido con la plantilla profesional, al tiempo que jugaba con la selección portuguesa sub'21. Su debut con la absoluta se produjo el 5 de junio de 2019, un año después, cuando sus 20 goles en 43 partidos con el Benfica asombraron al mundo.
Entonces fue titular a las órdenes de Fernando Santos, igual que en varios de sus primeros compromisos como internacional (nueve de sus primeros catorce choques con Portugal los inició desde la alineación titular). Aunque después fue perdiendo el sitio entre los once elegidos por el seleccionador, entre las lesiones que lo mermaron de forma determinante. En la Eurocopa 2020, afectado por el dolor en el tobillo, jugó 34 minutos en todo el torneo.
Y en los últimos cuatro duelos disponible para Fernando Santos fue suplente en los cuatro, contra Irlanda y Serbia, primero, en la fase de clasificación para el Mundial, y contra Turquía y Macedonia, después, en la repesca que clasificó a su selección para Qatar 2022, donde apunta Joao Félix, a presión, con todo el mundo expectante ante su eclosión definitiva.