Lucas Alcaraz: 12 meses, 12 momentos
Fue justo el 21 de octubre de 2014 cuando el Levante UD anunció que su nuevo entrenador, después de la destitución de José Luis Mendilibar, iba a ser Lucas Alcaraz. Desde entonces, el conjunto granota con el granadino al frente ha vivido momentos importantes, tanto difíciles como, por la salvación, más positivos y que ElDesmarque ha querido resumir en este '12 meses, 12 momentos'.
1. SU LLEGADA. El nombre de Lucas Alcaraz fue anunciado el 21 de octubre y presentado un día después. El Levante había destituido a José Luis Mendilibar y apostaba por un perfil de técnico muy curtido en los banquillos españoles y acostumbrado a las situaciones límite. Entonces, el granadino se mostró convencido de salvar la categoría.
2. PRIMER PARTIDO, JARRO DE AGUA FRÍA. Lucas Alcaraz se sentó por primera vez en el banquillo del Levante en Balaídos y el resultado no pudo ser peor para el entrenador y para el equipo. El Celta venció por 3-0 a los azulgrana en un duelo cuyo marcador no refleja del todo bien el transcurso del mismo pero que mantenía la preocupación porque los granotas no puntuaban.
3. LA REACCIÓN Y EL ÉXTASIS DEL DERBI. El preparador andaluz cogió el pulso rápido al equipo que, al segundo partido, ya logró la victoria frente al Almería por 2-1. Lucas cambió del 4-2-3-1 al sistema con dos delanteros, metiendo a Casadesús con respecto a Balaídos, y cayeron los tres puntos. Luego, se empató en el Sánchez Pizjuán con un partido muy serio y el éxtasis llegó con el triunfo sobre el Valencia por 2-1, con un auténtico golazo de Morales.
4. PRIMER DESCENSO AL INFIERNO. Después de ganarle al Valencia, el Levante fue desinflándose primero por resultados (2-1 en Cornellá) y luego por juego. Los granotas tocaron fondo tras perder contra el Athletic por 0-2 en una racha en la que sumaron sólo cuatro puntos de 27 posibles.
5. UNA GOLEADA PARA REACCIONAR. La reacción no podía esperar más y sobre todo después de la última derrota frente al Athletic en el Ciutat de València. Los de Lucas jugaban por segunda vez en casa ante el Málaga y la cosa empezó pintando mal con un gol de Juanmi tras un fallo defensivo. Sin embargo, emergió el carácter y la figura de David Barral que, con un hat-trick, capitaneó la remontada hasta el 4-1 final. El triunfo sirvió también para que se estrenase de cara a puerta uno de los fichajes de invierno: Kalu Uche. El club confió en su entrenador y la victoria no se hizo esperar más.
6. LEVANTE-GRANADA: EL CORAZÓN A PRUEBA DE BOMBAS. No es nada nuevo en la historia del Levante que protagonice partidos de infarto pero a buen seguro que el Levante-Granada está en los primeros puestos del ránking del Decano en este sentido. Los granotas venían de perder 5-0 en el Camp Nou y necesitaban sumar de tres. Pero los nazaríes se adelantaron con gol de El Arabi, que luego sería expulsado junto a Iván Ramis. Parecía cantado el 0-1 pero, en el 88', Camarasa empalmó un rechace que se colaría por entre todos los defensas visitantes y cogería descolocado al meta rival. La locura se apoderó de la grada cuando, al filo del 90', Barral obraría el milagro. Toño centró desde la izquierda, Uche tocó de tacón y el delantero gaditano goleó.
7. EL NACIMIENTO DEL 5-3-2. No fue precisamente por una mala racha de resultados pues, tras ganar al Eibar, el Levante 'sólo' perdió dos partidos frente al Real Madrid y en el Ciutat contra el Celta. Pero que, por tercera vez seguida, un rival como los armeros se adelantase y volver a recurrir a la épica no era la mejor señal posible, algo que remataron los célticos. Por ello, en Getafe, Lucas Alcaraz cambió de sistema a un 5-3-2 y le funcionó puesto que logró vencer a los azulones por 0-1 y, al siguiente partido, al Córdoba por 1-0.
8. ...Y LLEGÓ LA SALVACIÓN. El triunfo ante los cordobeses dejó al Levante seis puntos por encima del descenso pero, tras perder frente a la Real Sociedad y empatar en el Ciutat contra el Atlético, todavía habría que sufrir. Los valencianos viajaban a A Coruña sabiendo que una carambola de resultados le darían la permanencia. El Levante perdió en Riazor pero, finalmente, se dio esa pirueta en los partidos de sus rivales y, por sexta vez seguida, competiría en Primera División.
9. EL 18 DE MAYO SE 'ANUNCIA' LA CONTINUIDAD DE LUCAS. No fue un anunció al uso del club porque, logrando la permanencia, Lucas Alcaraz por contrato continuaba de forma automática como entrenador del Levante. Aunque fue la fecha en que ElDesmarque publicó que el granadino seguiría un año más en el banquillo granota.
10. EL 5-3-2 LLEGÓ PARA QUEDARSE. Era pretemporada y el Levante y había jugado algún partido de preparación frente al filial del Celtic, el Teruel o el Alzira. Sin embargo, en la primera prueba seria contra el Zwolle, que había sido campeón de la Copa de Holanda, Lucas rescató el 5-3-2 que repitió contra el Bayer Leverkusen, NEC Nigmejen y en adelante, incluidos todos los partidos de Liga de la actual 2015-16.
11. TOCA FONDO EN GETAFE. Si ya no hizo ninguna gracia que el Eibar, al que al final se empató 2-2, se pusiese por delante en el Ciutat de València (0-2) parcial, la contundente derrota por 3-0 en el Coliséum de Getafe creó muchas dudas en la directiva del Levante respecto a si Lucas Alcaraz iba a ser capaz de sacar adelante la situación. La rueda de prensa del técnico hablando de planificación deportiva también le puso tensión a la situación.
12. Y EL LEVANTE VOLVIÓ A RESUCITAR. Tras perder frente a los azulones, se planteaba el peor escenario posible en el Ciutat de València. Y es que el visitante del siguiente encuentro era nada más y nada menos que el Villarreal, brillante líder de la Liga BBVA. Todo apuntaba a match-ball. Pero el Levante, como los grandes tenistas, sacó el partido adelante y dominó de cabo a rabo a los amarillos y venció al Submarino gracias a un golazo de Deyverson. Después, caerían contra el Real Madrid por 3-0 pero las sensaciones fueron muy positivas.