Levante-Villarreal: los sueños arrancan en el 'nuevo' teatro granota
Se acabaron las pruebas. Realmente, hace nueve días que Muñiz dio por finalizados los ensayos para el arranque del Levante UD en la Liga Santander ante nada menos que el Villarreal CF, un equipo que el año pasado volvió a dar el do de pecho y fue el más aventajado de entre la clase media alta del campeonato que integra junto a los Athletic, Real Sociedad o Valencia, entre otros, para terminar quinto y clasificado para la Europa League. Una prueba de fuego sin duda para los granotas, que han concluido la pretemporada con sensaciones encontradas tras los duelos disputados aunque, entre lo mostrado en los últimos duelos y las incorporaciones realizadas, sin duda hay sensaciones positivas de cara al encuentro con los amarillos. Después, la competición irá poniendo al Levante UD donde se merezca.
El Levante cerró el período de preparación convenciendo en su amistoso contra el Elche aunque tampoco hay que olvidar que se trata de un Segunda B. Sin embargo, también mostró buenas sensaciones contra el Alavés o el propio Villarreal, si bien fueron dos partidos en los que quedó claro sobre todo un síntoma: la falta de alternativas para el gol, sobre todo en la parte de arriba. Para paliar eso, sin embargo, han llegado el extremo Ivi procedente del Sevilla, que el año pasado concluyó la Liga 1|2|3 con 14 dianas, y el joven Emmanuel Boateng, que el año pasado marcó siete tantos en el Moreirense aunque la dirección deportiva sigue a la búsqueda de otro efectivo para rematar la delantera. Con todo, parece que Álex Alegría parte con ventaja para ser titular contra el Submarino.
Muñiz podría presentar una alineación en la que combine la estructura del pasado ejercicio con algunas caras nuevas. Entre los segundos, queda claro que Enis Bardhi saldrá de inicio, a no ser que el técnico asturiano tenga un concienzudo plan para sorprender a todos pero el macedonio ha sido de lo más destacado de la pretemporada. Es un centrocampista diferente que, además, tiene un buen golpeo y un guante en el balón parado y así lo atestiguan sus tres goles marcados en esta suerte.
Regresando al once, todo apunta a que el Zamora de Segunda, Raúl Fernández, será el elegido, con Postigo y Chema por delante. Las primeras incógnitas vienen en los laterales. Por la derecha, más sobre todo por la reciente recuperación de Pedro López que puede ser que Iván López esté entre los 11 escogidos. Por la izquierda, Toño García se resiste a soltar la presa del '3' que asió fuerte en la 2016-17 y eso que el Levante ha hecho una importante apuesta por Antonio Luna. Por delante, parece claro que Jefferson Lerma y Campaña formarán el doble pivote, con Bardhi, Morales e Ivi, con permiso de Jason, en la mediapunta. Y, arriba, Álex Alegría.
Por su parte, el Villarreal afronta esta primera jornada con muchas bajas, ya que el técnico Fran Escribá ha tenido una pretemporada accidentada, tanto en resultados como en el capítulo de bajas y lesiones, y no podrá contar con hasta siete jugadores para este debut liguero. Entre estas siete bajas destacan la ausencia de jugadores como Bruno Soriano, Sergio Asenjo, Bakambu, Castillejo o Mario Gaspar, todos ellos titulares habituales a lo largo de la campaña pasada. A estas ausencias se suman la de Denis Cheryshev, que sigue fuera del equipo desde hace meses y la de Adrián Marín, que no ha empezado con buen pie en su regreso al equipo.
La buena noticia para el técnico es que finalmente podrá contar con Jaume Costa, que tras unas semanas fuera y renqueante, parece que está en condiciones de comenzar el campeonato. La gran novedad para los amarillos sería la más que posible titularidad del delantero colombiano Carlos Bacca, quien a pesar de haber llegado hacer muy poco, cuenta con muchas opciones de poder jugar ya. Respecto al posible once, el técnico ha trabajado con dos sistemas de juego, con un 4-4-2 y un 4-3-3, aunque parte que será el primero de ellos la base para afrontar la mayoría de encuentros.
Alineaciones probables.
Levante UD: Raúl Fernández; Iván López, Postigo, Chema, Luna; Lerma, Campaña, Bardhi; Morales, Ivi y Álex Alegría.
Villarreal: Andrés Fernández, Rukavina, Álvaro, V.Ruiz, J. Costa; Rodri, Trigueros, Soriano, Fornals; Sansone y Bacca.
Árbitro: Álvarez Izquierdo (Colegio catalán).
Estadio: Ciutat de València
Hora: 20:15 horas.