Tras la debacle en Copa del Rey, el Valencia CF recibe al Athletic este sábado en Mestalla. Los vascos, que superaron su eliminatoria con holgura, pasan por ser uno de los rivales más en forma en este momento, tratarán de complicar la vida a los de Baraja, tocados anímicamente por el adiós prematuro a la competición del KO y llevarse tres puntos de Mestalla donde su entrenador, Ernesto Valverde es rey. Los bilbaínos viajarán a tierras levantinas con el objetivo de defender su tercera posición liguera encadenando su tercera victoria consecutiva en Mestalla. Un estadio en el que la pasada temporada ganó tanto en LaLiga como en la Copa del Rey de la mano de un hombre con pasado en el banquillo che como el mencionado Ernesto Valverde.
La última victoria del conjunto 'che' en su estadio frente al Athletic se remonta al 2 de marzo de 2022. Fue un 1-0, plasmado por por Gonçalo Guedes, en la vuelta de las semifinales de Copa que dejó al conjunto bilbaíno sin la que hubiera sido su tercera final consecutiva en el torneo.
El duelo, que dará comienzo a las 18.30 horas será un choque atractivo en el que no se admiten reservas ni unidades B. El Valencia CF no olvida de dónde viene y Baraja tampoco, pero sabe que en LALIGA todo está por decidir, en un sentido u otro, y que las confianzas se pagan. Ese pensamiento dominará el once titular que se acerca mucho al de gala con la intención de continuar la buena racha en el torneo de la regularidad.
Con este panorama, regresa Giorgi Mamardashvili a la portería. Por delante de él formarán una línea de cuatro con Foulquier, que le gana la partida a Thierry, Mosquera, Gabriel Paulista y Gayà.
En la medular Pepelu es intocable y, tras el experimento de la Copa, lo normal es que regrese junto a él Hugo Guillamón, desplazando a Javi Guerra al banquillo. En los costados Sergi Canós y Fran Pérez apuntan a un equipo inicial que coronarían Diego López y Hugo Duro.
Con todo, el once titular del Valencia CF es el formado por Mamardashvili; Foulquier, Gabriel Paulista, Mosquera, Gayà; Pepelu, Guillamón, Canós y Fran Pérez; Diego Alonso y Hugo Duro.
La buena racha del Athletic Club, con 14 partidos consecutivos sin perder, o cuatro victorias en este arranque del mes de enero (sin poder contar con Iñaki Williams), tiene enamorada a su afición. Los athleticzales la gozan disfrutando con el buen momento de la plantilla de Ernesto Valverde, que cada día suma integrantes nuevos como protagonistas de sus éxitos encadenados. Un auténtica señal de fortaleza y de estar enchufados en el vestuario. El Athletic lleva 4 visitas ligueras sin perder en Valencia. La última victoria del conjunto 'che' en su estadio frente al Athletic se remonta al 2 de marzo de 2022.
Para el duelo son baja Iñaki Williams, Dani García y De Marcos por lesión y fueron duda hasta última hora Galarreta y Yeray. Descarte ha sido Vesga pero ya enValencia.
Con todo, Valverde apuesta por un once titular absolutamente reconocible Unai Simón bajo los palos; con Lekue, Dani Vivian, Aitor Paredes, Yuri Berchiche en defensa; Ander Herrera y Beñat Prados en la sala de máquinas; una triple media punta totalmente navarra para Nico Williams, Oihan Sancet y Alex Berenguer, mientras que arriba, en punta, partirá el delantero donostiarra Gorka Guruzeta.
Ya hay once titular del Athletic.
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— Athletic Club (@AthleticClub) January 20, 2024