Desde el Chelsea al Cluj
A falta de una jornada hay 12 rivales potenciales para los de Manuel Pellegrini. Como el conjunto londinense, algunos de máxima dificultad, casos de Bayern de Múnich, PSG o Juventus. Los hay más asequibles como el Schalke, Celtic o Galatasaray. Todos, en cualquier caso, son pura élite europea, suerte en la que el Málaga es novato. Comienzan las cábalas.
El conjunto blanquiazul, pese a su estreno en Champions, pasará a la siguiente ronda como primero de su grupo al igual que Manchester United, Borussia Dortmund y Barcelona. Un hito para el club de Martiricos. Al ser todos líderes, ninguno de ellos se verá las caras en el sorteo. El Málaga evita al Barça por ser del mismo país, como evitará a Madrid y Valencia. Tampoco se emparejará contra el Milan por disputar el mismo grupo. Acabada esta fase, sólo podrá medirse contra equipos que hayan terminado en segunda posición. El sorteo es el 20 de diciembre en Nyom. Más detalles, aquí.
Que haya grupos sin decidirse aún aumenta el espectro a 12 posibles rivales. Grupo A y Grupo B se decidirán en la última jornada. En el primero, Oporto y PSG se juegan el liderato; en el segundo, Schalke 04 y Arsenal. El Arsenal del ex malaguista Santi Cazorla concita un morbo especial.
Los focos apuntan al Grupo E. A falta de una jornada, no se sabe si Shakhtar, Juventus o Chelsea acabarán primero o tercero. El que peor lo tiene es el Chelsea, ya que ucranianos e italianos se ven las caras en el encuentro decisivo y a ambos les sirve un empate. Podría ser que el nuevo equipo de Rafa Benítez y vigente campeón del continente se tuviera que conformar con disputar la Europa League.
El Bayern, actual líder del Grupo F, también aparece entre las posibilidades, siempre y cuando sume menos puntos que el Valencia en la última jornada. Al Málaga le conviene que no sea así, visto el tremendo arsenal del bloque muniqués, subcampeón europeo.
Los Grupos G y H contienen, quizá, los equipos más interesantes para las aspiraciones del Málaga. En el primero se juegan el segundo puesto Benfica y Celtic. Ambos, además, representan dos grandes salidas. Lisboa por la cercanía, Glasgow por el ambiente. A priori, más difícil lo tiene el Benfica, que cierra con visita al Camp Nou. En el segundo, con el United como dominador, Galatasaray y Cluj pelean por la plaza que queda para octavos. Los turcos llevan algo de ventaja, ya que visitan al Braga, sin nada en liza, mientras que los rumanos irán a Old Trafford.