Siete años de la primera entrevista de Al-Thani como presidente

Abdullah Al-Thani, presidente más longevo en la historia del Málaga, se ha prodigado poco, muy poco, en los medios de comunicación desde que se hiciera con los mandos del club en verano de 2010. En sus primeras intervenciones habló a través de diferentes portavoces, uno de ellos Abdullah Ghubn. Poco después, el club difundió una entrevista que el Sheikh grabó en catarí, su lengua materna (vídeo superior), y luego descubrimos su voz en un acto con la UNESCO en el Museo Picasso.

Al-Thani ha hablado tan poco públicamente como presidente blanquiazul que se pueden contar sus apariciones dialécticas con los dedos de una o, como mucho, de dos manos. Siempre se manifestó por redes sociales (últimamente ni eso) o a través de terceros, salvo alguna rueda de prensa puntual sin preguntas, comparecencia esporádica, entrevista con algún medio árabe o aquella vez que habló en Holanda, en plena pretemporada, junto a su hijo Nayef.
El caso es que no es difícil recordar su primera entrevista. Como Mahoma no iba a la montaña, la montaña fue a Mahoma; y Félix Godoy, colaborador de este medio, y Mariano Pozo se desplazaron para As hasta Catar para conocer más a fondo al que entonces llevaba sólo unos meses al frente del club: Abdullah Al-Thani. Allí le realizaron una entrevista que dio mucho de sí y de la que hoy se cumplen siete años. A continuación reproducimos íntegramente el encuentro para que cada uno saque sus propias conclusiones de lo que Al-Thani dijo, prometió, hizo, no hizo o no le dejaron hacer.
VERSIÓN WEB
Gracias por atender a AS en su casa.
Es un placer. En Qatar somos gente muy hospitalaria, es un honor tenerles aquí y que nos ayuden a acercarnos un poco más a la gente de Málaga y España.
Estará encantando con el Mundial de 2022.
Sí, pero es una pena lo de España 2018. Además, teníamos la idea de construir un nuevo estadio para que Málaga fuese una de las sedes
¿Y no va a ser así?
Bueno, no cambia mi idea de construir el nuevo estadio, que entra dentro de nuestro plan de desarrollo del Málaga.
¿Es cierto que va a ser llamado 'Qatar Stadium'?
Sí, y tendrá una capacidad cercana a los 65.000 espectadores. Estamos muy cerca de adquirir unos terrenos para el estadio y también otros de unos 120.000 metros cuadrados en los que habrá una ciudad deportiva con diez campos de fútbol. Para nosotros es muy importante The Academy (así denomina a la cantera). También habrá un hotel de cinco estrellas, parques infantiles. No quiero decir dónde para que no se encarezca el precio.
¿Por qué ese nombre?
Porque es el de mi país y es una manera de estrechar lazos con mi gente de Málaga y España. Ayudará a mejorar las relaciones entre países.
¿Y cuál será el presupuesto del club?
No iba a ser tan grande. Unos 75 millones para fichajes, cancelación de deudas. Pero hay que sumar lo que invertiremos y estamos invirtiendo en reforzar las estructuras del club y los fichajes de invierno. En junio, el presupuesto alcanzará los 100 millones.
¿Y el patrocinador?
Pronto confirmaremos su llegada. Estamos en la fase final. Ojalá culmine bien porque estamos seguros de que será muy adecuado y muy importante.
¿El dinero viene del grupo empresarial NAS?
Sí. Y con eso no habrá problemas financieros.
¿Y lo deportivo?
Es lo más importante, pero también poner las bases del club en toda su estructura. Pellegrini es el hombre adecuado. Soñamos con llegar algún día a la Champions.
VERSIÓN EXTENDIDA
Usted, que habitualmente está en Doha o en algún lugar del extranjero, sólo puede seguir al Málaga por televisión. ¿Cómo vive los partidos del Málaga?
Mi corazón y mi alma están con el club en todo momento. Sigo cada detalle de los partidos. Intento analizar cada minuto del juego y buscar siempre el lado más positivo. Reviso todo lo que sale en los medios. Llamo después de cada partido para saber cómo va la cosa y hablo con los profesionales que hay dirigiendo el club. Hay muy buena relación con ellos. Siempre aprovecho cada oportunidad que tengo para estar allí. Somos hombres de negocios y tenemos que estar pendientes de muchas actividades por todo el mundo, pero mi corazón está siempre donde esté el Málaga. Porque la atmósfera que se crea en La Rosaleda no tiene nada que ver son 90 minutos de tensión. Es la mejor forma de hacer dieta. He estado mucho tiempo allí y aprovecho cualquier momento para poder volver.
La afición está algo nerviosa porque los resultados no acaban de llegar. ¿Qué mensaje le gustaría al jeque que llegase a sus aficionados?
Que es la parte más importante de este proyecto. Quiero dejar claro que yo no soy el principal soporte del proyecto, son los aficionados. Ellos saben y tienen que entender, que se puede ganar o perder. Estamos en un proceso de cambio. Es esencial que tengan paciencia. No es una cuestión de anestesiarle con este mensaje, pero hay que serlo porque luego vendrá la felicidad, cuando consigamos los objetivos del proyecto. Y los vamos a conseguir, estamos seguros. Puedo prometerles que van a sonreír. Eso sí, espero que entiendan que es fundamental que estén siempre al lado del equipo. Son el jugador más importante.
Ha habido ya momentos duros por los resultados, el cambio de entrenador... ¿Esperaban que fuese tan complicado llevar un club de fútbol?
Todavía no ha acabado la Liga. Apenas llevamos un 35 por ciento de la competición
Existe cierto temor de que usted se aburra de este proyecto o lo abandone si los resultados no llegan.
Absolutamente no. No es posible que abandone al club. Yo soy un enamorado de Málaga y del fútbol. Sigo y adoro la Liga española desde hace tiempo. Es mi entretenimiento principal y le doy gracias a Dios cada día por poder estar en la Liga española. Hay algo muy importante que la gente debe saber, cuanto peor vayan las cosas, mayor será el reto y con más fuerza lo afrontaremos. No hablo de un partido. No es cuestión de ahora me aburro, ahora me entretengo. Es una cuestión de responsabilidad. Hemos tratado de organizar el club de la mejor manera posible, buscamos que su funcionamiento sea el adecuado. Lo haremos de la mejor forma que sepamos hacerlo. Todos saben lo que deben hacer dentro del club.
Escuchar eso es como para que se feliciten todos los malaguistas.
Tenemos una obligación, es nuestro club. Pero representamos a la afición, que también son los dueños, por eso debo dar lo mejor de mí en este proyecto. También me enfado cuando perdemos, soy humano. Pero las derrotas sirven para intentar saber dónde están los problemas y cómo solucionarlos. Los jugadores también sienten esa responsabilidad y cuando ganan ya están pensando en el siguiente partido. Quiero hacerlo lo mejor posible.
Su llegada al Málaga, al margen de la pasión que describe, no es meramente deportiva. Es una cuestión deportiva pero también de negocios. Tenemos intereses estratégicos en España y en la Costa del Sol. Se habló del Liverpool y de otras alternativas, ¿qué tiene Málaga de especial?
Al principio, solíamos ir a Marbella de vacaciones con mi familia. Nos encanta la Costa del Sol. Esto es algo que no viene de ahora, sino de muchos años atrás. No escondemos que también desde hace mucho tiempo buscamos oportunidades de negocios. Alguien nos presentó la posibilidad de abrirnos paso a través del Málaga, nos dijo que para nosotros sería una gran manera de expandirnos. Aunque repito que el Málaga está siempre en mi pensamiento. Diez meses antes de nuestra llegada, ya estábamos negociando. Nos gusta hacer las cosas bien y tenerlo todo bien atado.
¿Cuánto tiempo dedica usted al club?
En un principio, cuando aterrizamos, me llevaba mucho, casi todo el tiempo de hecho. Siempre permanecía en Málaga porque había tantos temas por delante Había que coger las riendas. Cambiar cosas lleva su tiempo. Desde el verano hasta que he regresado por última vez, consolidamos la idea de cómo organizarnos. Por supuesto que me gusta estar en España e ir siempre que puedo para hacer las cosas por mí mismo, pero tengo muchos más asuntos.
Sus objetivos están claros. Quieren crecer como entidad y terminar poniéndose al nivel de los equipos de Champions League. ¿Cuándo creen que lo conseguirán?
Primero debemos dar los pasos correctos y poner al equipo en el mejor lugar posible este año. Llevará tiempo, sí, pero es nuestra estrategia. Siguiendo una lógica, quizá sea en cuatro o cinco años. Eso también incluye lo que hablo en cuanto al desarrollo de la cantera. Ahora queremos abandonar cuanto antes la zona de peligro.
¿Se ve compitiendo con Madrid y Barcelona?
Desde siempre he sido una persona congruente en mi manera de hacer las cosas. Este año, por gustarme, me gustaría llegar a Europa League o Champions. Planeamos alcanzar los puestos más altos, pero insisto, con calma. No sólo en lo deportivo, sino preparando el club por dentro. Hay que empezar por la base, por la Academia. Y no sólo se trata de dinero.
Hablando de dinero, ¿se plantea fichar estrellas?
Hay que tener sensatez y sensibilidad a la hora de hacer ciertos fichajes. Saber cuidar a quien tienes y saber a quién traes, gente acorde a nuestra posición actual, a lo que nos hace falta. El objetivo también es traer talento y poder desarrollarlo nosotros. Seremos muy exquisitos en quién elijamos. No se puede cambiar la mentalidad desde el inicio.
¿Habrá más fichajes?
Sí, habrá fichajes en enero cuando se abra el mercado y también habrá fichajes en junio. El verano se nos hizo cortísimo y ahora habrá que tener muy claro qué es lo que necesitamos y a quién traemos. Pero, por supuesto, va a haber cambios.
¿De cuántos futbolistas estaría hablando?
Bueno, primero Pellegrini nos pide tiempo para analizar lo que tenemos. Sabe adaptarse a lo que tiene. Ha mirado a la cantera y ha subido a Recio. Me consta que le gusta mirar a la cantera.
Lo de Pellegrini fue un golpe de efecto
Ya dije que es un grandísimo entrenador. Pero no le queremos por lo que ya ha hecho. Él nos ayudará a establecer la filosofía. No en una semana, necesita más tiempo. Hay que dar un plazo largo y saber mantenerlo. Eso incluye la idea de que en la cantera, desde el primer equipo al último, todas las categorías tengan la misma manera de jugar.