Lindsay Tarpley: "En el fútbol hay una lucha pendiente por la igualdad"

Lucía Santiago

Moscú, 4 jul .- El sueño de la estadounidense Lindsay Tarpley de llegar a ser futbolista profesional cobró fuerza cuando descubrió a Mia Hamm, Kristine Lilly, Julie Foudy o Joy Fawcett. En ellas encontró no solo un relato inspirador sino también un camino ya trazado hacia la cima del fútbol, que ella coronó con la conquista de dos oros olímpicos en 2004 y 2008.

Alejada de la elite de manera precipitada, por una lesión, Lindsay Tarpley repasó en una entrevista a EFE en Moscú la actualidad del fútbol femenino, valoró sus retos futuros cuando resta un año para el Mundial de Francia y destacó el apoyo de grandes clubes como Chelsea, Manchester City o Barcelona.

"Es importante tener un crecimiento en cuanto a número de clubes y de semanas de competición, pero sin descuidar que en el fútbol hay una lucha pendiente por la igualdad", sostuvo.

- Pregunta (P): Estos días todas las miradas están puestas en el Mundial de Rusia, pero el próximo año habrá otro Campeonato del Mundo, en este caso femenino, en Francia. ¿Estados Unidos es, a día de hoy, favorita para reeditar la victoria?

- Respuesta (R): La verdad es que a mí me encanta ver jugar a la selección de los Estados Unidos. Creo que Jill Ellis está haciendo una labor fantástica al frente del equipo. Es brillante en la presión, en el juego y creo que las jugadoras tienen una gran personalidad. Megan Rapinoe, por ejemplo, es fantástica. Mete goles, da asistencias, ataca, defiende, es muy divertido verla jugar.

A ella y a todas, pero en otros países también hay talento así que en Francia veremos brillar a muchas selecciones.

- P: ¿Será un torneo importante pensando en el futuro del fútbol femenino?

- R: Creo que será importante porque se trata de la continuación de un proyecto que empezó hace cuatro años, en el Mundial de Canadá, por el empoderamiento de la mujer en el fútbol.

Creo que desde entonces se siguió desarrollando y se siguió trabajando en la captación de recursos y creo que el Mundial de Francia nos da una nueva plataforma para que todo el mundo vea que el nivel del fútbol femenino está creciendo.

- P: ¿Qué ha ocurrido en los últimos cuatro años, desde Canadá 2015 hasta Francia 2019?

- R: Ha habido un gran progreso y un gran desarrollo en cuanto a la calidad del fútbol femenino, así que presiento que el torneo será una oportunidad para demostrarle al mundo que cada vez hay más futbolistas talentosas y exitosas y que nuestra disciplina está viviendo un proceso de gran evolución.

- P: En los últimos años parece que ese talento sigue estando en Estados Unidos, pero también en Alemania, Francia, Inglaterra o los Países Bajos, como se vio en la última Eurocopa. ¿Diría que Estados Unidos ha sido para todos los países un modelo a seguir?

- R: La verdad es que en muchos lugares del mundo puedes comprobar que el impacto del fútbol femenino es cada vez más alto y me parece que eso es lo más importante en esta etapa de desarrollo.

La última final de la Liga de Campeones, por ejemplo, la vieron en directo unos 25.000 espectadores.

La Liga mexicana ha conseguido también grandes entradas en algunos de sus partidos, aunque es verdad que la NWSL tiene un gran seguimiento y genera un ambiente increíble. Creo que todo eso habla de un gran interés, ya no solo en Estados Unidos.

- P: ¿Qué necesita el fútbol femenino para seguir creciendo?

- R: Creo que es importante seguir dotándolo de recursos. Además, pensando en las niñas que empiezan ahora a jugar creo que es importante que vean que pueden ser futbolistas y convertir el deporte en su forma de vida; pero también, pensando más allá de su carrera, que vean que pueden ser entrenadoras o dirigentes y, en definitiva, que ellas pueden convertirse en modelos a seguir para otras chicas que vendrán tras ellas.

- P: En la actualidad existen grandes iconos como Carli Lloyd, Alex Morgan, Marta o Lieke Martens. ¿Hasta qué punto es importante para una niña, sea del país que sea, encontrar una referente?

- R: Creo que es algo fundamental. Sin esos modelos, el fútbol femenino no podrá continuar su crecimiento. Necesitamos, primero, tener esos modelos y, después, encontrar los recursos para que esa niña que quiere jugar al fútbol se sienta realmente apoyada.

- P: ¿Quién fue su referente?

- R: Yo tuve la suerte de vivir en los Estados Unidos, donde las futbolistas sí perciben un salario, y pude descubrir a Mia Hamm, Kristine Lilly, Julie Foudy, Brandi Chastain, Joy Fawcett... Ellas son las mujeres que realmente impulsaron el fútbol femenino.

Tuve la suerte de jugar con algunas de ellas, así que las menciono a ellas como mis referentes de la misma forma que ellas hablan de las mujeres que ya estaban ahí cuando ellas empezaron.

Siento que mi generación tuvo mucha suerte de contar con ellas porque gracias a ellas creció el fútbol femenino. Creo que ahora nosotras tenemos que tomar su ejemplo y poner de nuestra parte para que la disciplina siga creciendo. Es el momento de ofrecer a los seguidores un juego de mayor calidad.

- P: ¿Qué papel deben jugar en esta etapa de desarrollo los clubes que deciden apostar por una sección femenina?

- R: A mí me resulta emocionante ver que cada vez hay más clubes que dan el paso de tener un equipo femenino.

Hablamos en los últimos años del Chelsea, del Arsenal, del Manchester City, del Barcelona, del Olympique de Lyon... Creo que cuantos más clubes apuesten por el fútbol femenino, más fuerte serán las competiciones. Es importante tener este crecimiento en cuanto a número de clubes y semanas de competición, sin descuidar que hay otra lucha que sigue pendiente, que es la lucha por la igualdad.