El Betis, Balaídos y abril de 1997

El Betis visita el próximo domingo Balaídos (16.15 horas) para enfrentarse al Celta de Vigo en un escenario en el que vivió uno de sus grandes recuerdos. Sucedió hace veinte años y algunos días, concretamente fue el 2 de abril de 1997. Aquel día el cuadro entrenado entonces por Lorenzo Serra Ferrer empataba (1-1) ante los celtiñas y se metía en la final de la Copa del Rey.

Fue una vuelta de semifinales intensa, que vino marcada por el 1-0 con el polémico gol marcado en la ida por Bjelica en un partido celebrado en Heliópolis un Martes Santo. La renta la igualó el Celta en Balaídos. El cuadro dirigido en aquella ocasión por Fernando Castro Santos empataba a los 32 minutos por mediación de Ratkovic. Fue un partido tenso e igualado. El ambiente estaba caldeado por lo sucedido en Sevilla. Tanto que el propio Ratkovic y Ureña acabaron expulsados por una agresión mutua.
La balanza y el pase a la final lo decantó Alexis Trujillo, ahora miembro de la dirección deportiva, a falta de cuatro minutos para el final con un gol tras un pase de Pier. Fue una explosión de júbilo para el beticismo que, curiosamente, volvía a una final de Copa del Rey veinte años después, tras la de 1977. En la del 1997 luego caería en la final con el Barcelona por 3-2. Sin embargo, Balaídos, del que ahora se especula que se podría marchar el Celta, fue escenario de una de las páginas que mayor felicidad provocó en el Betis.