Semak: "Canales y Fekir son los líderes del Betis pero los reemplazarán bien"
Serguei Semak, entrenador del Zenit de San Petersburgo, considera al francés Nabil Fekir y Sergio Canales como "los dos líderes del Betis", su rival en los dieciseisavos de final de la UEFA Europa League, pero advirtió que el club sevillano "los puede reemplazar" en el partido de ida que se celebrará este jueves.
Semak asume que los dos centrocampistas ausentes "son muy importantes para ellos", aunque resaltó "la cantidad y la calidad de los jugadores" de que dispone el Real Betis, una mezcla de "futbolistas jóvenes y experimentados" que permite a su entrenador, el chileno Manuel Pellegrini, tener "buena competencia en cada posición".
El técnico ruso destacó "la habilidad en el regate y el tiro de Fekir y Canales" pero advirtió que en su lugar "saldrán otros jugadores que tengan sus propias fortalezas" para conformar "un equipo que dependerá menos de las cualidades individuales de ellos dos pero no será más débil en términos colectivos".
Semak anunció que su capitán, el central croata Dejan Lovren, "no está listo" para reaparecer tras haber sufrido una lesión, igual que el portero Stanislav Kritsyuk, quien "comenzó a hacer trabajo de campo" pero no podrá jugar, si bien "no hay problemas con los demás jugadores".
Aun así, el preparador eslavo no quiso desvelar si la portería estará ocupada por el joven Daniil Odoevsky o el veterano Mijail Kerzhakov, ya que "ambas soluciones tienen pros y contras".
"La preparación completa la ha hecho Odoevsky, ya que Kerzhakov no pudo estar en la primera concentración", aunque éste tiene "más experiencia. Es igualmente probable que juegue de salida uno u otro", dijo.
El Zenit San Petersburgo no juega oficialmente desde hace dos meses debido a la pausa invernal en Rusia y Semak cree "que es mejor, por supuesto, cuando el equipo tiene un tono", pues "es difícil trasladar desde los amistosos el nivel de concentración e intensidad a los partidos oficiales".
Semak alertó sobre "la fortaleza" del Betis y opinó que "a la hora de preparar un encuentro contra un rival así, hay que tenerlo todo en cuenta, defensa, ataque, jugadas a balón parado y transiciones", pero insistió en que el principal peligro de los andaluces es que "ahora está en gran forma y marca mucho".
El centrocampista Daler Kuzayev, por su parte, resaltó que "está claro" que el Zenit adolece "ahora de falta de ritmo", pero recordó que "el Betis, con una plantilla de catorce jugadores, juega dos veces a la semana", por lo que "no se puede decir quién tiene ventaja, el juego lo mostrará".
Kuzayev reconoce que se enfrentan a un adversario "muy bueno, que está jugando bien en la liga" y considera que como "la final de la Europa League se disputará en Sevilla", el conjunto bético "estará aún más motivado", si bien advirtió que el Zenit está "listo para intentar pasar a la siguiente eliminatoria".