Un mes plagado de emociones para Mikel Merino: de Osasuna al Europeo sub 21 pasando por los Warriors
El Europeo sub 21 conquistado por la selección española sub 21 en Italia ha sido el colofón a un mes plagado de emociones para el jugador de la Real Sociedad Mikel Merino. El futbolista navarro se ha llevado una de las grandes alegrías de su carrera deportiva para culminar 40 días que arrancaron con el ascenso de Osasuna.
Merino ha sido uno de los jugadores más importantes en la rotación de Luis de la Fuente durante el torneo disputado en las pasadas semanas. Ha estado presente en los cinco partidos de España sub 21, aunque sólo ha participado como titular en el encuentro de la primera fase ante Bélgica.
No es la primera vez que el centrocampista tiene que pelear por un puesto en el equipo. Salió muy joven de 'su' Osasuna para probar fortuna en el Borussia Dortmund y en el Newcastle, aunque tuvo que volver cerca de casa para volver a su mejor fútbol.
Con una casa cerca de La Concha, a 45 minutos de casa, Mikel Merino tiene aún tiempo de volver a comer a casa de sus padres, tal y como reconoció en una entrevista en El Diario Vasco. Esa corta distancia le permite también haber sentido aún más cercano el ascenso de Osasuna, el equipo de su corazón.
Los 'rojillos' consiguieron el retorno a LaLiga Santander después de una 'ayudita' del Granada, que venció 0-1 al Albacete en la jornada 39. Pese a que Merino prefería celebrarlo con un triunfo en casa, Pamplona tuvo que echarse a la calle un lunes con una fiesta merecida.
Con Osasuna en Primera, surge una problemática en el corazón del jugador 'txuri-urdin': ¿Con quién irá en el partido ante la Real? El propio futbolista ya se encargó de desvelar sus sentimientos de cara a este partido que vivirá por primera vez en la 19/20: "En mi vida he querido que Osasuna pierda un partido y en una temporada voy a querer que pierda dos".
"Va a ser un poco difícil, tanto para mi familia como para mí. Esperemos que las cosas salgan bien y que Osasuna se pueda salvar la temporada que viene, pero que en los dos partidos contra nosotros no saquen nada positivo", reconoció Mikel Merino.
Un único 'borrón' para Mikel Merino
También 'sufrió' el pamplonica con las Finales de la NBA de este año. Uno de los vestuarios de LaLiga con más seguidores de la liga norteamericana es el donostiarra. De jugadores de la plantilla actual como Asier Illarramendi, Rubén Pardo o Gero Rulli a otros ex como Sergio Canales o Carlos Vela, el baloncesto ha sido un tema recurrente.
Por eso le tocó aguantar a Merino las 'puyas' de sus compañeros con la derrota de los Golden State Warriors en la final a siete partidos. Los californianos cayeron ante los Toronto Raptors en seis partidos para pena del navarro.
"Pese a la controversia soy de los Warriors, desde antes de los exitosos últimos años. Hay muchos 'haters' en el vestuario". Quizás esta derrota de la franquicia de Oakland haya sido el único contratiempo en un 2019 inmejorable para Mikel Merino que comenzó, recordemos, con un partidazo en la histórica victoria en el Santiago Bernabéu.