Merino, sobre su ausencia en el Mundial: "Sé que he dado nivel con mi club como para poder estar ahí"

Algunas de las grandes ausencias en la convocatoria que dio Luis Enrique para el Mundial de Qatar fueron las de los jugadores de la Real Sociedad: Brais Méndez, Martin Zubimendi y Mikel Merino. Del centrocampista navarro se acordaron muchos aficionados al fútbol tanto en la previa de empezar la cita mundialista, como tras la eliminación de España contra Marruecos. Sobre su no presencia en Qatar, la figura de Luis Enrique, y la del sustituto al frente de la selección, Luis De la Fuente, hemos hablado con el jugador de la Real en esta tercera y última parte de la entrevista de Merino con ElDesmarque Gipuzkoa.

* Puedes ver también esta tercera parte de la entrevista (3/3), en el vídeo de la parte superior de esta noticia.

- ¿Te sorprendió la salida de Luis Enrique? ¿Qué pensaste al enterarte de la noticia?

- Es una lástima que el trabajo que ha hecho Luis en estos años termine de esta manera. Sí que es verdad que el Mundial no ha salido como todos queríamos y como seguramente él quería. No sé si ha sido más cosa suya o de la Federación, me imagino que habrá sido en común. Desde luego que yo no tengo más que palabras positivas hacia Luis Enrique porque he vivido desde dentro lo buen entrenador que es. Todos los jugadores que ha llevado tanto a la Eurocopa como al Mundial están con él a muerte, y eso es al final lo que a un jugador le da gusto, el tener un entrenador que apuesta por ti, que confía en ti, que hace piña y que va contigo a muerte.

- La verdad, ¿cuánto te fastidió no estar en la convocatoria de Luis Enrique para el Mundial?

- Siempre que tienes objetivos e ilusiones por delante como tenía yo de ir al Mundial es difícil cuando no las consigues. Lo bueno es que yo como deportista y como competidor me gusta tomarme este tipo de situaciones como motivación. El hecho de no haber podido ir es una motivación más para demostrar que merecía haber ido, que quería y podía estar, y esperemos que ahora cuando empiece la temporada pueda seguir demostrando que tengo un nivel como para poder estar ahí.

- ¿Llegaste a pensar: '¿qué más puedo hacer para que me llamen'?

- Yo tenía la tranquilidad de saber que estaba compitiendo y jugando al fútbol con un nivel como para estar en el Mundial y en la lista, pero hay muchos jugadores que también merecen estar ahí. No voy a decir yo: tendría que haber estado sí o sí, pero me quedo tranquilo porque sé que he dado un nivel con mi club como para poder estar. Tampoco pienso mucho en eso porque al final el seleccionador tiene una idea muy personal y la decisión sobre quién va la hace en función de lo que él haya visto o haya interpretado. El seleccionador ha creído que era el grupo más completo y el que más variables le daba para afrontar un Mundial, así que respetar todas las decisiones, pero al mismo tiempo acordarte un poco de la sensación de cuando no has ido para que te de energía y gasolina de cara a demostrar más adelante que tienes nivel.

- Las redes se volcaron pidiendo tu presencia,  y no solo aficionados de la Real

- Bueno, no sé si reconforta, pero agrada ver que hay gente que aprecia tu trabajo, que te tiene en buena estima. Nosotros como jugadores ponemos mucha ilusión y todo nuestro corazón en lo que hacemos, que es en lo que más nos gusta, que es en lo que más tenemos puesta nuestra vida. Que la gente te reconozca el trabajo y la ilusión y encima hable bien de ti, eso sí que reconforta y es bueno.

"¿No ir al Mundial? Yo tenía la tranquilidad de saber que estaba compitiendo y jugando al fútbol con un nivel como para estar en la lista"

- A Luis De la Fuente, el nuevo seleccionador, le conocéis bien. Siempre ha echado mano de muchos jugadores de la Real Sociedad en categorías inferiores.

- Yo creo que Luis, por su trayectoria en categorías inferiores y lo bien que lo ha hecho con todas las selecciones independientemente de qué jugadores fueran,  siempre competía y ha conseguido títulos tanto en sub 19, sub 21 y en Juegos Olímpicos; se merecía la oportunidad y ahora la va a tener. Tanto otros muchos jugadores como yo que lo hemos tenido de entrenador estamos muy contentos por él porque sabemos lo mucho que ha trabajado para llegar hasta ahí, los muchos años que ha trabajado en categorías inferiores esperando su momento y trabajando también en la sombra. Ahora tiene la oportunidad de dirigir una selección absoluta y estoy seguro de que lo va a hacer muy bien.