El Sevilla, un seguro de vida en las fases de grupos de la UEFA

Quedan apenas dos semanas para que arranque la fase de grupos de la Liga Europa y el Sevilla afronta un reto que no le es para nada ajeno en las últimas temporadas. Llegó a estas latitudes de la competición en cinco ocasiones, y en cuatro de ellas supero la ronda con éxito.

En la temporada 2004-2005, el Sevilla de Caparrós se estrenaba en Europa después de casi una década alejado del viejo continente y era encuadrado en un difícil grupo con el Aachen alemán, el Zenit de San Petersburgo, el AEK de Atenas y el Lille. El formato, que siguió vigente hasta 2010, solo enfrentaba a cada equipo una vez con cada uno de sus rivales. El Sevilla se impuso a alemanes (2-0) y griegos (3-2) en casa y sacó un empate de Rusia (1-1), mientras que cayó en Lille (1-0), pasando de ronda como segundo del grupo. Posteriormente eliminaría al Panathinaikos y caería ante el Parma.
En la campaña 2005-2006, Besiktas, Vitoria de Guimaraes, Bolton y nuevamente el Zenit fueron encuadrados en el grupo de un solvente Sevilla. Los de Juande Ramos barrieron en casa al Besiktas (3-0) y al Vitoria (3-1), cayeron con el Zenit (2-1) y cerraron el grupo con un empate (1-1) ante el Bolton que les otorgó el liderato del grupo. Fue el año de la primera Uefa sevillista.
El campeón volvía al ruedo en el curso 2006-2007 para medirse al Slovan Liberec, Sporting de Braga, Grassoppher y AZ Allkmaar. Los de Nervión empataron con el Slovan (0-0), se impusieron a Braga (2-0) y Grassoppher en Suiza (0-4), y acabaron sufriendo la primera derrota casera de la historia de la entidad ante los holandeses del AZ (1-2). No obstante, levantaron el título meses más tarde en Glasgow después de haber pasado como segundos esa fase de grupos.
Después de disputar la Liga de Campeones 2007-2008 llegando a octavos de Final, el Sevilla volvió a la Liga Europa en la campaña 2008-2009 para medirse en su grupo a Stuttgart, Standard de Lieja, Partizán de Belgrado y Sampdoria. A pesar de ganar en casa a Stuttgart (2-0) y Partizán (3-0), las derrotas a domicilio ante un buen Standard (1-0) y una Sampdoria muy mediocre en la última jornada (1-0), provocaron que el Sevilla de Manolo Jiménez acabase tercero y, por lo tanto, eliminado.
Tras otro paso por la Champions, el Sevilla volvió, de la mano de Antonio Álvarez primero y Gregorio Manzano más tarde, a jugar la fase de grupos de la Liga Europa en la 2010-2011. El cartel era temible y ya se jugaban seis jornadas. El formato, para enfrentarse a PSG, Borussia Dortmund y Karpaty era a ida y vuelta. El Sevilla cayó en casa (0-1) con el PSG, pero se levantó con Manzano y ganó en Dortmund (0-1) y los dos partidos seguidos al Karpaty (0-1) y (4-0) para caer en París (4-2) y acabar empatando con los alemanes (2-2) en el Ramón Sánchez Pizjuán. El Sevilla pasó como segundo pero cayó en la siguiente ronda ante el Oporto.