El Valencia-Mónaco: con un marcado acento luso
Tan sólo quedan dos días para que el Valencia CF y el AS Mónaco se vean las caras en el estadio de Mestalla en la ida de la previa de la Liga de Campeones. Por cierto una eliminatoria que tiene un marcado acento portugués porque ambos equipos están compuestos por futbolistas de ese país. Algo que también se da en los dos banquillos porque tanto Nuno Espirito Santo (Valencia CF) como el Leo Jardim (AS Monaco) son dos técnicos que pese a no nacer en el país, son de nacionalidad portuguesa. El del Valencia lo hizo en Santo Tomé y Príncipe (isla africana que era colonia portuguesa), mientras que su homólogo lo hizo en Venezuela, pero se traslado muy joven a la isla de Madeira.
De la mano de estos dos técnicos han llegado jugadores lusos a la plantilla y también futbolistas que han jugado en la liga portuguesa, ya que ellos dos la conocen bien porque han mamado mucho fútbol en ese país al dirigir al Río Ave, Sporting Club, Sp. Braga o Beira Mar, entre otros. Además, de tener en sus cuerpos técnicos una gran cantidad de integrantes lusos entre recuperadores, entrenadores, étc.
• Los portugueses: Siete portugueses habrá en la eliminatoria, ya que parte del Valencia Joao Cancelo, Rubén Vezo (que será el sustituto de Otamendi) y André Gomes; mientras que por parte del Mónaco están Ricardo Carvalho, Joao Moutinho (baja por lesión), Bernando Silva e Iván Cavaleiro.
• Los grandes ausentes: Tanto el aún jugador del Valencia CF, Nicolás Otamendi, como el mediocentro del Mónaco, João Moutinho, del Mónaco, se perderán la eliminatoria pese a ser dos de los futbolistas más destacados de ambas plantillas. Otamendi sigue peleando por incorporarse al City, mientras que Moutinho cayó lesionado en el partido de Liga ante el Lille y no jugará. Compañeros en el Oporto, ambos conquistaron tres títulos ligueros en Portugal entre 2010 y 2013. Además, Moutinho no podrá jugar el que sería su partido 100 en competiciones de la UEFA.
• 'Benfica Power': La eliminatoria contará con siete jugadores del Benfica que estuvieron en el equipo que alcanzó la dos finales de la Europa League. Por parte del Valencia CF estarán Joao Cancelo (2014-15), André Gomes (2012-15), Enzo Pérez (2011-15) y Rodrigo Moreno (2010-15), mientras que por el Mónaco los tres futbolistas son: Ivan Cavaleiro (2013-15), Bernardo Silva (2013-15), Hélder Costa (2014-15).
• La Primeira Liga: Por parte del Valencia CF hay seis futbolistas que provienen de la liga portuguesa; antes de pasar por Mestalla jugaron en el Benfica (Cancelo, Rodrigo, André, Enzo), Vitória de Setúbal (Vezo) y Sporting de Braga (Danilo Barbosa). Habría que sumar al técnico ché: Río Ave (Nuno Espirito Santo). Por su parte, son nueve los futbolistas de la plantilla monegasca que han pasado por la liga portuguesa: Río Ave (Fabinho), Salli (Académica), Sporting de Braga (Bastiao, Wallace y Elderson), Moutinho (Oporto), Cavaleiro, Hélder Costa y Silva (Benfica); además, el técnico Leo Jardim pasó por el Sporting Club, Sporting de Braga y Beira-Mar, entre otros.
• Compañeros de la Sub'21: Además, de compartir vestuario en el Benfica, hay tres que lo hicieron muy recientemente y tienen una gran amistad entre ellos: Joao Cancelo, Cavaleiro y Silva alcanzaron la final del Campeonato de Europa Sub'21 de la UEFA con Portugal este verano. En la final celebrada en Praga, la selección portuguesa cayó en los penaltis ante Suecia, tras el empate sin goles a lo largo del partido.