El Valencia CF se prepara ya para recibir en Zenit de Sant Petersburgo en el estreno de la fase de grupos de Champions League con la ilusión y ganas de arrancar con victoria en esta competición y hacer valer el peso de los números y la historia sobre el césped.
Y es que el Valencia CF nunca ha perdido en casa ante un rival de Rusia (cuatro victorias y una derrota). Cuando se enfrentó a un rival Ruso por última vez, el Kuban Krasnodar en la fase de grupos de la UEFA Europa League 2013/14, Paco Alcácer marcó tanto en la victoria por 0-2 a domicilio y en el empate 1-1 en casa.
Además, el cuadro ruso está inmerso en una racha de nueve partidos sin ganar ante rivales españoles, que data de la temporada 2007/08, cuando venció al Villarreal CF por 1-0 en los dieciseisavos de final de la Copa de la UEFA. Aleksandr Anyukov, Viktor Fayzulin y Vyacheslav Malafeev jugaron ese partido.
El duelo, además, supone un reencuentro portugués en los banquillos, ahora como primeros protagonistas. Y es que Nuno, actual entrenador del Valencia CF, era el habitual portero suplente de la plantilla en la que Villas Boas era el ayudante de Mourinho en el Oporto, entre 2002 y 2004. Ahora, se reencuentran liderando los banquillos de sus respectivos conjuntos. De forma curiosa, el primer partido de Villas-Boas a domicilio en la UEFA Champions League como técnico fue en un viaje a Mestalla con el Chelsea que acabó 1-1 en septiembre de 2011.
No será el único reencuentro en Mestalla, ya que jugadores de uno y otro equipo han compartido carrera futbolística en diversas etapas y clubes:
-Álvaro Negredo, Dani Parejo y Javi García (Real Madrid Castilla 2006–07) -André Gomes, Rodrigo Moreno, Enzo Pérez y Ezequiel Garay, Axel Witsel (SL Benfica) -Rodrigo y Javi García (Benfica 2011–12) -João Cancelo y Garay (Benfica 2013–14) -Lucas Orbán, Pérez, Pablo Piatti y Garay (Argentina) -André Gomes y Danny (Portugal) -Parejo y Javi García (España sub-21)