Unos leones plagados de agujetas
El Athletic Club quiere recuperar las buenas sensaciones con las que salió del Santiago Bernabéu en una visita a Mestalla marcada por Europa, tras la clasificación para octavos de final de la UEFA Europa League superando al Olympique de Marsella y el posterior sorteo que el viernes le emparejó al propio Valencia CF.
Desde que cayeran ante el Real Madrid en un partido en el que superaron por momentos a los de Zinedine Zidane (4-2), los de Ernesto Valverde han bajado su nivel de juego en los dos partidos frente al OM y en un derbi vasco que la Real Sociedad ganó en San Mamés (0-1).
Sin duda los leones estén pagando el tremendo desgaste de un curso con cuatro competiciones, iniciado en julio y en el que, sin haber llegado a marzo, suman 45 partidos oficiales. Pero sigue vivo en la UEFA y peleando en la Liga por los puestos europeos.
Habrá varios cambios
El Athletic llega mermado en lo físico, por el tremendo esfuerzo al que le ha obligado el Marsella de Míchel, y en lo táctico por las ausencias obligadas de titulares como Iñaki Williams, por un esguince, o Raúl García, sancionado nada más volver a jugar tras mes y medio lesionado
El Athletic llega mermado en lo físico, por el tremendo esfuerzo al que le ha obligado el Marsella de Míchel, y en lo táctico por las ausencias obligadas de titulares como Iñaki Williams, por un esguince, o Raúl García, sancionado nada más volver a jugar tras mes y medio lesionado. Ibai Gómez completa el capítulo de bajas. A ellos se unen Iturraspe y Viguera que han quedado fuera de la lista de convocados.
Además, Aritz Aduriz apenas entrenó con el grupo antes de recibir el jueves al Marsella. Por ello, el ariete podría recibir descanso. Como también Oscar Marcos, Aymeric Laporte y/o Mikel Balenziaga, que acumulan muchos minutos seguidos. Eso da opciones de ser titulares en defensa a futbolistas como Eneko Bóveda, Carlos Gurpegui, Gorka Elustondo y/o Iñigo Lekue, que el jueves fue titular, pero de delantero.
Arriba probablemente vuelva al once Javi Eraso en el puesto de Raúl García, y también podrían hacerlo Iker Muniain y Sabin Merino, el héroe contra el O. Marsella con su gol que valió una clasificación a octavos.
Los que volverán seguro serán Gorka Iraizoz, meta titular en Liga, y Beñat Etxebarria, faro del equipo esta temporada y pieza fundamental para Valverde, que no jugó el jueves por sanción. Entraría por Ander Iturraspe, que le suplió, o para dar descanso al también sobrecargado Mikel San Jose.