Quién es y cómo juega Pepelu, el valenciano que quiere ser profeta en su tierra otra vez

Pepelu, tras pasar las pruebas médicas con el Valencia esta misma mañana, ya es un murciélago más y se convierte en el segundo fichaje del Valencia CF para la temporada 2023-24. Por fin el Valencia firma en propiedad un mediocentro,  El vacío, al fin, parece acabarse.  El acuerdo con el jugador está cerrado desde hace días -firma 5 temporadas-. Tras haber jugado 47 partidos la temporada pasada con el Levante.y ser uno de los estandartes del equipo, este mediocentro físico volverá a formar dupla con André Almeida, como ya hicieran en Portugal. Sin duda, es una apuesta de futuro pero ya consolidada y el complemento ideal para Javi Guerra.

Nacido en Dénia (Alicante) en 1998, el futbolista se trasladó de niño a la residencia de la ciudad deportiva en Buñol y creció personal y deportivamente a toda velocidad. De hecho, debutó en 2015 con el Levante en un partido de Copa con apenas 17 años, aunque aquello fue un espejismo porque pasaron seis años hasta que esta temporada volvió a ponerse de nuevo la camiseta del primer equipo. Dicen quienes conocen a su familia que son valencianistas de cuna a pesar de su levantinismo militante y de haberse dejado la vida por el club granota y ahora quiere volver a ser profeta en su tierra otra vez.

Se batió el cobre con Almeida en Portugal

Porque después de jugar en el filial del Levante entre 2015 y 2017, Pepelu encadenó tres cesiones consecutivas. Primero al Hércules, en Segunda División B, y luego al Tondela y al Vitoria Guimaraes en la Primera división en Portugal con mucho éxito, ya que acumuló minutos de juego y experiencia. Sin embargo, este bagaje en Portugal a punto estuvo de no servirle para seguir en València. El valenciano había intentado negociar con el club una salida en 2021, pero finalmente se quedó en la plantilla, aunque sin opciones prácticamente de jugar. En Portugal coincidió con André Almeida, con el que volverá a formar parte de la medular, aunque lo normal es que Baraja lo use en un doble pivote con Javi Guerra,

De poder salir varias veces, a renovar por 10 años

A partir de ahí empezó a crecer y a convertirse en imprescindible para el Levante. La llegada de Alessio Lisci fue el impulso decisivo para la carrera de Pepelu en la elite. Tanto es así que Pepelu renovó el 9 de junio de 2022 la friolera de 10 años con el Levante UD (hasta 2032) con una cláusula de rescisión de 5 millones de euros.

Era un estandarte del club granota pero la situación económica con el no ascenso dejaba otra vez la puerta abierta para su salida. El club necesitaba dinero, el Valencia un mediocentro y Pepelu quería volar agradecido por todo pero con ganas de ser el 6 que reverdezca viejos laureles en Mestalla.

Así juega Pepelu

El analista Javi Mera desgrana cuáles son las virtudes de Pepelu, un centrocampista que tiene la obligación de echar el candado en el centro del campo y ser solidario con sus compañeros.