Andalucía, representada con dieciocho deportistas en los Juegos Paralímpicos
Dieciocho deportistas andaluces integran finalmente el equipo paralímpico español que mañana partirá hacia Tokio para participar del 24 de agosto al 5 de septiembre en los XVI Juegos Paralímpicos, lo que representa el 12,8 % del total de la expedición nacional, que consta de 141 deportistas.
Los dieciocho andaluces, catorce hombres y cuatro mujeres, poseen una edad media de 36,2 años. Actuarán en ocho modalidades deportivas, las cuales son baloncesto en silla de ruedas (cinco deportistas), ciclismo (cuatro), natación (tres), tenis de mesa (dos), atletismo, fútbol-5, remo y triatlón, estas últimas con un participante.
Además, están representadas las ocho provincias andaluzas. La provincia con más deportistas clasificados es Sevilla, con cinco participantes, seguida por Cádiz, con cuatro y Málaga, con tres. Posteriormente, figura Almería, con dos, y las demarcaciones de Córdoba, Granada, Huelva y Jaén, con uno.
Andalucía, la tercera en el puesto de comunidades
Con estas cifras, Andalucía ocupa el tercer puesto del podio entre comunidades autónomas en función del número de representante. Unicamente se encuentra por detrás de Cataluña, que cuenta con 22 representantes y Madrid, con 21. Andalucía se encuentra justo por encima de Galicia y la Comunidad Valenciana, que cuentan con 15 participantes cada una.
Entre los participantes andaluces, hay que destacar que siete debutarán en unos Juegos y once ya han tenido el privilegio de cruzar las puertas de la Villa Paralímpica., El granadino José Manuel Ruiz Reyes lo hará en Tokio por séptima vez, igualando la plusmarca española que posee el tirador asturiano Francisco Ángel Soriano. El palista ha competido de forma ininterrumpida en todas las Paralimpiadas llevadas a cabo desde Atlanta 1996.
Otros que repiten son su compañero en el equipo de tenis de mesa, el sevillano Álvaro Valera, y el nadador gaditano Sebastián Rodríguez, que llegan a los seis Juegos Paralímpicos desde que ambos debutaran en Sídney 2000. También Antonio Martín (fútbol-5) y Miguel Ángel Martínez (natación) vivirán su cuarta presencia en los Juegos. La tercera para Alejandro Zarzuela (baloncesto en silla) y Alfonso Cabello (ciclismo). Por último, suman los segundos Juegos a su palmarés la atleta Sara Fernández, el baloncestista Pablo Zarzuela, el remero Javier Reja –en 2016 compitió en piragüismo- y el triatleta Jairo Ruiz.