Samuel Sánchez quiere volver a conquistar Pekín

Samuel Sánchez se presenta como uno de los máximos favoritos para imponerse en la Vuelta a Pekín, última prueba en adherirse al UCI World Tour, una ronda que durante cinco días -desde este miércoles- recorrerá la capital china. El líder del Euskaltel Euskadi, que actualmente marcha en sexta posición del ránking individual UCI , vuelve al lugar que le terminó de consagrar tras el oro olímpico que logró en la prueba en ruta de los Juegos de Pekín en 2008. La Vuelta a Pekín cuenta con cinco etapas que discurrirán por todos los terrenos posibles: el pelotón afrontará una contrarreloj, una jornada de media montaña, la etapa reina por las escarpadas colinas del norte de Pekín, y jornadas propicias para las fugas y los sprints. Allí estará la formación naranja que acaba de conocer el adiós de Igor González de Galdeano y la llegada de Iñaki Isasi a la dirección.
La cita china arrancará con una 'crono' de 11,3 kilómetros con un recorrido llano, pero de cierta dificultad técnica por la cantidad de curvas que integra. La jornada se iniciará y concluirá en dos enclaves emblemáticos, como el Nido de Pájaro y el Cubo de Agua. En la lucha contra el crono, Tony Martin (HTC-Higroad) se presenta como el ciclista más fuerte, aunque deberá tener un especial cuidado con Lars Boom y Stef Clement, ambos del equipo holandés Rabobank, y Alex Dowsett, del Sky Procycling. 
 
La segunda jornada será de media montaña. A 14,5 kilómetros de la meta se ha incluido una pequeña dificultad de tercera categoría que se complementará con un repecho final que los 'sprinters' deberían poder salvar. El velocista Francesco Chicchi (Quick Step) aparece con muchas opciones para imponerse en la meta final, tras un excelente año en el que ha recolectado victorias en el Tour de California, en el Tour Down Under y en la Volta a Catalunya. 
 
El viernes llegará la etapa reina, de 162 kilómetros en los que se integran hasta cuatro puertos, uno de segunda categoría y tres de primera.  
En esta jornada de alta montaña, Samuel Sánchez deberá tener un especial cuidado con Janez Brajkovic (Team RadioShack), vencedor en el Criterium de Dauphiné; Chris Froome (Sky), segundo en la Vuelta a España; y el belga Jurgen Van Den Broeck (Omega Pharma-Lotto). 
 
La cuarta y quinta etapa, que llevarán al pelotón de vuelta al Nido de Pájaro son propicias para las escapadas y las fugas. Especialmente la cuarta,  
ya que la quinta parece diseñada a resolverse en un sprint masivo. Para la 'volata' que se intuye para la última jornada, que concluye en el estadio olímpico de Pekín, Kenny Dehaes (Omega Pharma-Lotto), Leigh Howard (HTC-Highroad), Davide Apollonio (Sky y Gavazzi (Team Lampre-ISD), que ya saben lo que es hacerse con una victoria de etapa, se antojan favoritos.