Bilbao ha sido nombrada Ciudad Europea del Deporte en 2012, título que distingue a las ciudades del continente que fomentan la práctica del deporte entre su población. Este reconocimiento ha sido hecho efectivo el miércoles en Bruselas por la Federación de Asociaciones de las Capitales y Ciudades del Deporte, ACES Europa. La distinción se produce después de que el pasado 27 de octubre un comité evaluador de este organismo visitara Bilbao para examinar las infraestructuras deportivas con las que cuenta la capital vizcaína, renovadas recientemente con los nuevos pabellones de Miribilla, el frontón y el futuro San Mamés. De esta forma, Bilbao pasa a formar parte del grupo de ocho ciudades europeas que cada año distingue la ACES Europa y que serán lideradas por Estambul que ha sido elegida Capital Europea del Deporte 2012.
Tras el nombramiento, la delegación bilbaína presente en el acto ha recogido la bandera que acredita su condición de Ciudad Europea del Deporte y que ondeará durante todo 2012. El Ayuntamiento de Bilbao oferta, a través de Bilbao Kirolak, la entidad municipal encargada del desarrollo del deporte, 68 modalidades deportivas en 10 polideportivos con 25.368 plazas mensuales, a las que hay que añadir otras 8.818 plazas del centro de ocio y deporte de la Alhóndiga y las 2.781 de los servicios deportivos del área de Salud y Consumo.
Bilbao Kirolak cuenta en la actualidad con 95.000 abonados y 150.000 personas apuntadas a los cursillos ofertados, y el consistorio estima que cerca del 30 por ciento de la población bilbaína practica deporte de forma regular.
