El Euskaltel Euskadi pasa su primer examen en Australia

El equipo Euskaltel Euskadi ha inaugurado su decimonovena temporada en la élite en la Cancer Council Helpline Classic, un criterium que ha consisitido en dar 30 vueltas a un circuito llano de 1,7 kilómetros hasta completar un total de 51 kilómetros por las calles de Adelaida (Australia) que tiene por objeto recaudar fondos para la lucha contra el cáncer. Una auténtica fiesta del ciclismo en la que André Greipel (Lotto Belisol) ha impuesto su punta de velocidad al sprint por delante de Boasson Hagen y Haussler. Los 'naranjas' han afrontado la primera cita del nuevo año con ambición, aún siendo conscientes de la dificultad que entrañaba sorprender a las escuadras que han viajado a Australia con sus mejores velocistas, y Adrián Sáez de Arregi ha probado fortuna filtrándose en una de las escapadas de la jornada.

 
En su estreno con el maillot naranja, el ciclista de Araia se ha mostrado muy combativo. Los intentos de escapada se han sucedido durante toda la prueba y el alavés ha integrado una de ellas, por lo que ha permanecido en cabeza de carrera durante dos vueltas. La prueba se ha desarrollado a un ritmo vertiginoso y la fase decisiva ha estado protagonizada por una avanzadilla de nueve ciclistas. El Rabobank de Renshaw se ha desgastado en las tareas de neutralizar a los peligrosos aventureros y los conjuntos Lotto Belisol y Sky se han aprovechado de ese trabajo para comandar el gran grupo en los dos últimos kilómetros y posicionar de manera perfecta a sus respectivos velocistas, con saldo favorable para los belgas.
 
Este criterium sirve a los corredores para afinar su puesta a punto de cara al Tour Down Under que comienza este martes con Alejandro Valverde, quien regresa a la competición tras cumplir dos años de sanción, y Oscar Freire en la nómina de inscritos. Esta prueba inaugural del calendario mundial es una tradicional cita de esprinters y allí se han citado un buen número de velocistas, aunque este año la organización ha incluido un final en alto en la quinta etapa y algún puerto de montaña. En ausencia del campeón mundial Mark Cavendish, aparecen como favoritos ciclosta como el propio Freire, André Greipel, Alessandro Petacchi, Daniele Bennati o los locales Mark Renshaw y Matthew Goss. 
 
El Tour Down Under presenta este año un recorrido más duro, con una etapa, la quinta entre McLaren Vale y Old Willunga Hill que termina en alto, si bien no se trata de un obstáculo muy exigente. Además en la etapa previa se incluye una dificultad de primera categoría, Menglers Hill.
Recorrido del Tour Down Under 2012 
 
17 enero 1ª etapa Prospect - Clare 149 kms. 
 
18 enero 2ª Lobethal - Stirling 148 kms. 
 
19 enero 3ª Unley - Victor Harbor 134.5 kms. 
 
20 enero 4ª Norwood - Tanunda 130 kms. 
 
21 enero 5ª McLaren Vale - Old Willunga Hill 151.5 kms. 
 
22 enero 6ª Adelaida - Elder Park Adelaida 51 kms.