Ponomariov se suma así a otras grandes estrellas como Hikaru Nakamura, Leinier Domínguez, Maxime Vachier-Lagrave o el legendario Anatoly Karpov que se han acercado a los locales de CA Sestao para promocionar el ajedrez.
Ponomariov explotó su talento desde muy joven ya que a la edad de algunos de los que ayer fueron sus 'rivales', los 14 años, logró última norma de Gran Maestro convirtiéndose entonces en el jugador más joven del mundo en conseguirlo. En 2002, con 18 batió otro récord de precocidad al coronarse campeón del mundo tras vencer por 4,5 a 2,5 en la final a su compatriota Vassili Ivanchuk. Ese mismo año fue segundo en Linares por detrás de Gari Kasparov.