Medio millar de inscritos ya para el IV Bilbao Triathlon
A falta de dos meses para la celebración del evento, son ya medio millar los deportistas que han formalizado su inscripción y los que el 24 de mayo se lanzarán a la Ría con el objetivo de convertirse en ‘finishers’ de una prueba caracterizada por su dureza, la fidelidad de participantes y el entusiasmo con el que es acogida entre los triatletas populares y aficionados en general.
La exigencia física, unida a la belleza de competir en el centro de Bilbao, en el marco incomparable del Museo Guggenheim, el paseo de Uribitarte, el Palacio de Euskalduna o la Ría del Nervión, son algunos de los factores que más valoran los deportistas a la hora de inscribirse.
El trazado por el que discurrirá el Bilbao Triathlon será idéntico al del 2013, tal y como la organización tenía en mente desde el origen. Las obras recientes en los márgenes de la Ría obligaron a modificar el trazado en la edición de 2012, pero desde 2013 ya se utilizó el recorrido que se quiere consolidar de cara a futuras ediciones.
Así, la competición dará inicio a la 13:30 con los triatletas en el agua a la altura del Ayuntamiento en dirección al Puente de La Salve, donde darán la vuelta y remontarán la Ría del Nervión hasta el Arenal, lugar en el que realizarán la primera transición.
El sector de bicicleta arrancará en el Arenal y llevará a los deportistas a completar dos vueltas a un exigente trazado de 45 kilómetros (1.167 metros de desnivel acumulado) que partirá en dirección al Parque Etxebarria hacia Galdakao, en donde se ascenderá el Vivero y Artxanda.
En el último segmento de la prueba, los participantes deberán dar tres vueltas a un circuito completo por los márgenes de la Ría con salida y llegada de nuevo al Arenal, en donde estará situada la línea de meta.
Agirresarobe se ha ganado por derecho propio el encabezar la lista de favoritos tras su exhibición bajo la lluvia del 2013, año en el que además de ganar en Bilbao, acabó segundo en el Zarauzko Triatloia tras Eneko Llanos, y se hizo con el bronce en el Campeonato de España de Larga Distancia. El tolosarra será uno de los más vigilados en la salida de El Arenal.
Entre los favoritos a hacerse con la ‘txapela’ ha entrado de lleno el triatleta del Orbea Orca Triathlon Team, Courtney Atkinson. El ‘aussie’ goza de un palmarés envidiable con un doble ‘top 20’ en los Juegos Olímpicos de Pekín y Londres, 7 triunfos en distintas pruebas de la Copa del Mundo, 16 podios, 4 títulos nacionales, además de las victorias en el XTerra Australia, y los Ironmans 70.3 de Cairns (Australia) y Filipinas.
Otro de los nombres propios es el del portugués Pedro Gomes, que realizó un gran año 2013 tras arrasar en el Challenge de Vitoria, y el Ironman de Kalmar (Suecia) y hacer podio en los de Florida (USA) y Austria. Hay que tener en cuenta también al gernikarra Mikel Elgezabal, ganador del Bilbao Triathlon en 2011 y 2012, al igual que al británico Fraser Cartmell, 3º en 2012 y que el año pasado no pudo participar por lesión.
No podemos olvidar tampoco al alcarreño Fernando Gómez Cubero, que tras sus dos segundas plazas en 2012 y 2013 busca alzarse con la victoria de una vez por todas. Tampoco de Richard Calle, que tras hacer 6º, 5º y 3º en la prueba bilbaína, intentará llevarse el Bilbao Triathlon. Uno de los últimos en confirmar su asistencia ha sido el italiano Massimo Cigana, vigente campeón de Italia de larga distancia y exciclista profesional de 2000 a 2003, años en los que compitió en pruebas como la Vuelta a Suiza, Giro de Lombardia, Milán-Turín o la Clásica San Sebastián.
En categoría femenina, el Orbea Orca Triathlon Team comparecerá en Bilbao con la alemana Jenny Schulz, doble podio en el campeonato del mundo de duatlón y doble campeona de su país en la especialidad. Enfrente tendrá a la cántabra Estefanía Gómez, que en 2013 hizo segunda tras verse superada por la ganadora Âsa Lundström.
Cabe destacar también los nombres de la guipuzcoana Maider Gaztañaga, recientemente proclamada campeona de España de Triatlon de Invierno, que ya sabe lo que es hacer podio en Bilbao (2ª en 2012) y concluir 5ª el Cto. Del Mundo. Además la alavesa Arrate Mintegui, y otros tantos candidatos al triunfo que entre sus metas han marcado nuevamente en rojo el Bilbao Triathlon.