El recuerdo para Jesús 'el de la Txapela' del 'artaburu' Potxolo

Con Jesús Arrizabalaga, más conocido en el entorno del Athletic Club de Bilbao como Jesús 'el de la Txapela', no hay quien no sonría instantáneamente según se lo encuentra en vivo o según ve su icónica imagen en fotos o vídeos. Está claro que con los tres miembros de la peña  'Artaburuak', junto a los que se sienta, este vizcaíno es uno de los athleticzales más famosos de todo San Mamés. Un santuario en el que esta temporada 2019/20 no se ha dejado ver. Los horarios y el frío no le ayudan, por lo que nos cuentan que ve los partidos más tranquilo en casa. Y es que cuando sale, y más si se acerca al campo, se saca tantos 'selfies' como los futbolistas.

Para tener un recuerdo para él, hoy en ElDesmarque Bizkaia queremos recuperar otra bonita viñeta rojiblanca que teníamos guardada en la hemeroteca de estos años. Es el mismísimo 'artaburu' Potxolo, su compañero de fatigas en La Catedral, quien le dedicaba unas líneas de admiración a este aficionado de Usánsolo. Jesús, célebre por sus 'pines' y su grito de "garrote", que va a cumplir "89 años de persona, 79 de hincha y casi 54 de socio".

Ya no hay arco en la nueva Catedral, está colocado en Lezama, ni el mismo ambiente tal vez, pese a la batalla de Aitor Elizegi por una grada potente de animación, pero sí estarán siempre allí Jesús y Potxolo transmitiendo su ardor a los leones.

Cuando de críos mi aita, azkoitiarra y gran realista, nos llevaba a San Mamés a mi hermano Aitor y a mí, según nos acercábamos a la catedral, nos cruzábamos con todo tipo de aficionados 'txirenes' a los que saludábamos con mucha simpatía.

Recuerdo entre ellos con mucho cariño a "Boni" y su inseparable txistu, a "Rompecascos", de quien nos escondíamos "aterrados" entre las piernas de aita cada vez que le veíamos con una botella en la mano, y de Jesús Arrizabalaga, con quien aita se detenía a hablar con cierto orgullo en euskera.

Es de este último del que me queda un recuerdo mas nítido desde aquellas primeras escaramuzas infantiles. Siempre elegante con su camisa de rayas rojas y blancas, con su gran txapela y siempre animando con gran y profunda voz sea en el campo o fuera de él, en los prolegómenos de los partidos en las calles cercanas a la Catedral.

Cuando ya soltamos amarras de aita y empezamos a ir a San Mamés por nuestra cuenta con la 'cuadri', recuerdo que nos encantaba saludar "al señor de la txapela grande" cada vez que le veíamos en las cercanías del campo. Eso nos hacia sentirnos importantes durante unos instantes. Cosas de la adolescencia.

Años mas tarde cuando los dos hermanos conseguimos hacernos socios juntos, descubrimos que aquel "señor de la txapela grande" era nuestro vecino de localidad. Ahí es donde realmente conocimos al mítico Txapela.

Una persona que con gran dosis de paciencia atiende a todo aquel que se le acerca. Una persona afable, cercana y cariñosa que ha hecho del Athletic su forma de vida, con todo lo que ello conlleva. Que no es poco.

La primera vez que fui con mi 'cachorrín' a San Mamés y me paré a intercambiar impresiones sobre el partido que estábamos a punto de disfrutar con Jesús Arrizabalaga, el crío me preguntó por quién era mi amigo el de la Txapela tan grande. Yo simplemente le contesté: "UN GRAN TIPO".

Por Iñaki Irulegi 'Potxolo', miembro de 'Artaburuak' y colaborador de ElDesmarque Bizkaia.