Seis españoles compiten, desde el día 26, en la carrera más dura del mundo
La 74ª edición de la Rolex Sydney Hobart, considerada la travesía oceánica más dura del mundo, con un recorrido de 628 millas náuticas (1.164 km) entre el puerto australiano y la capital de Tasmania, y que tendrá su salida el miércoles día 26 a las 03:00 hora española (13:00 hora local) reunirá a 85 embarcaciones de diez naciones y a unos 1.000 tripulantes, entre ellos seis españoles.
Para muchos de estos tripulantes será un edición especialmente emotiva ya que este año se cumplen dos décadas de la mayor tragedia de la historia en la vela oceánica cuando la Sydney-Hobart registró la peor tormenta de su historia en el estrecho de Bass con vientos de hasta 80 nudos(150 km/h) y olas de 15 a 20 metros de altura que se saldó con seis tripulantes muertos, siete embarcaciones abandonadas, cinco se hundieron y de 115 embarcaciones que iniciaron la carrera solo finalizaron 44.
En una notable operación de búsqueda y rescate, 56 tripulantes de las tripulaciones fueron rescatados por helicópteros y buques de apoyo, evitando una tragedia de consecuencias mayores. Desde entonces los australianos denominan a la carrera 'The Hell Regatta' (La Regata del Infierno)
Para los expertos esta nueva edición será una de las más igualadas de la historia, especialmente después del polémico final de la pasada edición en la que el Súper Maxi australiano 'Wild Oats XI', ganador en tiempo real con un nuevo récord de la carrera, fue sancionado con una hora de penalización por una maniobra irregular poco después de la salida, dando como vencedor al 'Comanche' del australiano Jim Cooney, que había protestado contra él, estableciendo el actual récord con 1 día, 9 horas, 15 minutos y 24 segundos.
El 'Wild Oats XI' de Mark Richards, que cuenta con el español Joan Vila como navegante -ganador en 2014-, es el 'rey' de la Sydney-Hobart con ocho victorias en tiempo real (2005, 2006, 2007, 2008, 2010, 2012, 2013 y 2014), además dos también en tiempo compensado absoluto (2005 y 2012).
Richards y su tripulación partirán de Sydney con ánimo de revancha sobre el 'Comanche', ganador en 2015 y 2017 y que tiene como navegante al británico Simón Fisher y al cántabro Pablo Arrarte en la tripulación, contando también con el dos veces ganador de la Copa américa, el australiano James Spithil.
Pero su duelo de este año tendrá otros tres Súper Maxis de 100 pies (30,50 metros de eslora) del más alto nivel, liderados por el 'InfoTrack' australiano de Christian Beck, ganador en 2016 como 'Perpetual Loyal', batiendo el récord de la carrera en ese momento.
Al mando de Joe Akacich cuenta con una tripulación internacional, destacando los españoles Willy Altadill y Antonio 'Ñeti' Cuervas-Mons.
El 'Black Jack' del australiano Peter Harburg, tercero en la pasad edición y ganador, como 'Alfa Romeo', en 2022 y el 'Scallywag' hongkonés de Seng Huang Lee, patroneado por el australiano David Witt, cierran la lista de los 'gigantes' de esta edición y todos parten con el objetivo de establecer un nuevo récord del recorrido.
El gran favorito para la victoria en tiempo compensado absoluto (al tiempo real se le aplica el factor de compensación (rating) de cada barco) es el vencedor del año pasado, el Botín 52 'Ichi Ban' de Matt Allen, que intentará revalidar su victoria, algo que no sucede desde 1964 con el segundo triunfo consecutivo del 'Freya'.
El olímpico gaditano Rafa Trujillo estará a bordo del TP52 australiano 'Envy' de Barry Cuneo y el madrileño Enrique Vicente López en el 'Flying Fish' de George Martin, completan el grupo de españoles.
Destaca también la presencia del único equipo femenino de esta edición, el 'Xwild Oats X', un R&P66 (de 19,70 metros) al mando de la australiana Stacey Jackson con tripulantes que han competido en la Volvo Ocean Race.
El pequeño RP40 (12,20 metros) 'Chutzpah' del australiano Derw Taylor cuenta con la tripulación más experta de la carrera. Entre los diez tripulantes acumulan 232 Sydney-Hobart realizadas.
La embarcación más pequeña de esta edición es el 'Gun Runner' del ejercito australiano, con solo 9,20 metros de eslora, al mando del teniente coronel Maurice 'Reece' Young.
El navegante australiano Tony Ellis, de 73 años disputará su 51ª Sydney Hobart como tripulante del LC60 'Tritón' de David Gotze, igualando del récord de Toni Cable en 2016, un dato más para la historia.