Rafa Nadal y Carlos Alcaraz, a vueltas con el favoritismo: cruce de halagos en rueda de prensa antes del duelo en Madrid

Carlos Alcaraz cumplió su objetivo de progresar en el Mutua Madrid Open para citarse en cuartos de final ante Rafa Nadal en el duelo deseado por el público y la organización del evento madrileño. Ambos buscarán el viernes (no antes de las cuatro de la tarde) un puesto en la semifinal.

Nadal y Alcaraz se han enfrentado en dos ocasiones antes con triunfo siempre del balear. Pero en esta ocasión, el veterano jugador, aún en puesta a punto tras la lesión costal, considera que su rival, el joven murciano, llega con más opciones de victoria. En el vídeo superior puedes escuchar el cruce de elogios y declaraciones que se han hecho ambos tenistas.

Rafa Nadal, sobre Alcaraz

El público de Madrid suspira por el enfrentamiento entre el mejor jugador de todos los tiempos y la gran revelación del circuito y futuro del tenis español. Sin embargo, Nadal no considera que haya rivalidad entre ambos porque pertenecen a generaciones diferentes. Uno está en el tramo final. Otro empieza.

"Será un partido muy difícil. Él (Alcaraz) hoy está mejor que yo y con una dinámica muy buena y soy consciente de lo que hay. Soy realista aunque lo voy a intentar. Pero a día de hoy está mejor que yo. Tiene esa energía del momento. Y en ese sentido parte con ventaja aunque yo haré todo lo que pueda por ganar. Lo importante para mi no es quién esté mejor el viernes sino dentro de tres semanas (Roland Garros) y ese es mi objetivo", asumió.

"Esa es mi realidad. Estos son torneos especiales... Madrid, Roma.. pero mi realidad actual es muy diferente y me lo tengo que tomar de esta manera. No es por sacarme nada de presión. Pero creo que aunque él es el joven, en esta partido particular no lo siento así y cada uno llega en líneas diferentes y yo encaro el partido con ilusión y una determinación adecuada y sobre todo que me sirva. Lo que quiero es intentar ganar pero soy consciente del momento en el que estoy", insistió Nadal.

Rafael Nadal rechazó que los partidos contra Alcaraz supongan un duelo generacional. Tiene 36 años y el murciano acaba de cumplir 19. "Yo lo veo con naturalidad. Es un relevo generacional y eso ha pasado a lo largo de la historia y gracias a Dios que ha llagado alguien como él. Y como aficionado del deporte y español es una suerte que haya llegado un jugador como él, con esa fuerza y seguro que nos da alegrías en los diez o doce años que vienen", argumentó el cinco veces campeón en Madrid.

Alcaraz se explayó hablando de Nadal

"Yo voy a decir lo contrario de lo que dice. Es uno de los mejores jugadores del mundo y el mejor jugador del mundo en tierra batida. Aunque él dice que yo soy el favorito, es porque todavía no está en buena forma, viene de una lesión. Pero siempre hay que pensar en Rafa como favorito porque ya ganó aquí cinco veces y todas las cosas que ha logrado en arcilla", argumentó Alcaraz.

"Soy el chico nuevo, el recién llegado, que no debe tener ninguna presión al jugar contra uno de los mejores jugadores de la historia", subrayó el tenista de El Palmar, que este jueves cumplió diecinueve años.

"Voy a dar mi 100%. Voy a tratar de mostrar mi mejor nivel. Por supuesto que sueño y lucho por ser el mejor. Como ya dije, para ser el mejor hay que vencer al los mejores. Creo que estoy listo para lograrlo", advirtió Carlos Alcaraz, que sintió el apoyo de la grada.

"Me siento muy feliz por la forma en que la gente me anima, en la que me apoya. Aunque creo que Rafa es Rafa, más aún aquí en España. Poco a poco la gente me va apoyando y queriendo un poquito más, pero Rafa lleva muchos años con nosotros. Mucha más gente lo conoce. Ojalá que haya una pequeña parte de la gente que me apoye, pero creo que voy a estar listo para saber que la gente va a apoyar a Rafa un poco más que a mí", consideró el español, que necesitó tres sets para superar a Norrie.

"Creo que siempre es complicado jugar contra Rafa, bueno, jugar contra los mejores jugadores", dijo. "Pensaré en mí, por supuesto, en los momentos difíciles para tomar impulso. Va a ser difícil, y también si piensas contra quién estás jugando, pero trataré de no pensar en eso. Enfrente tendré un jugador normal y trataré de quitarme los nervios que pueda tener. No pensar que me voy para jugar contra el mejor jugador en tierra batida. Trataré de no mostrar a Rafa que estoy nervioso, que tengo capacidad para hacer un buen juego", dijo Alcaraz, que recordó los otros duelos con Nadal, en especial el disputado hace un año en la Caja Mágica.

Los recuerdos del joven murciano

"Recuerdo que salí muy nervioso. No pude encontrar mi juego. No pude encontrarme en la cancha. No era capaz de controlarme tanto mental como físicamente, y eso fue duro para mí. Ahora creo que soy un jugador completamente diferente, capaz de manejar mis sentimientos, capaz de manejar esos duros momentos del partido y saber lo que está pasando", explicó Alcaraz.

"Para afrontar ese partido es muy importante saber cómo gestionar tus sentimientos, saber gestionar en qué momentos del partido ves donde lo estas haciendo bien y para poder mejorar momento a momento. Ahora creo que soy un jugador que es capaz de conocer el punto negativo y poder mejorarlo. Va a ser muy importante leer el partido", añadió el tenista español.

El noveno jugador del mundo, que el lunes será, al menos, el séptimo de la clasificación, destacó que el partido "es especial para mí. Jugar contra Rafa es muy lindo, y especialmente aquí en Madrid. Pero trataré de no pensar tanto en eso. Yo solo voy a tratar de pensar que es otro partido, unos cuartos de final, que ya he jugado un par de cuartos de final. Trataré de manejar la presión, los nervios, y tendré que mostrar un buen nivel de tenis. Mentalmente también intentaré controlarme".