La Euroliga que visualiza Plaza: "Tenemos que engancharnos a ella"

Aún no es 100% seguro que el Unicaja Baloncesto juegue la próxima Euroliga, hay que esperar a la eliminación del Darussafaka, la convicción es que el equipo malagueño jugará la próxima edición de la Euroliga. Su entrenador, Joan Plaza, analizó en la web de la Eurocup cómo fue el título cosechado hace 10 días en Valencia y lo que viene por delante con el retorno a la máxima competición.

 
"Cuando pusimos los objetivos en todas las competiciones uno de nuestros retos era estar en las semifinales de la Eurocup. La gente había apostado por Valencia, Khimki, Lokomotiv y Bayern ahí. Alcanzamos pequeños objetivos a lo largo de la temporada, como ir a la Copa del Rey o los Play Off de la Eurocup", decía Joan Plaza: "Cuando supimos que enfrente estaría el Bayern, el objetivo siempre fue llegar el tercer partido. Fue como un mantra para combatir el miedo. Cuando perdimos el primer partido dije que si ganábamos al Bayern llegaríamos a la final. Nunca hago estas cosas, pero la energía y confianza que obtuve de mis jugadores me hizo pensarlo. Mandé pequeños mensajes y mis jugadores confiaban en que yo, como entrenador que estuvo ya en dos finales, sabía lo que hacía falta para ganar".   "Una vez que ganamos al Lokomotiv, otra vez el objetivo era el tercer partido en Valencia y estar vivos en el último cuarto", relataba el técnico catalán del Unicaja: "Puede parecer un objetivo vago, pero era importante. Llegamos al punto que queríamos, pero sin nuestros pivots, Musli lesionado y Omic expulsado. Y perdíamos por 13 puntos. Intentamos encadenar buenas defensas y cambiar cosas para confundiar el ataque del Valencia con los jugadores de los que disponíamos. Vi las caras y el lenguaje corporal de los jugadores durante un tiempo muerto y sabía que creían. Tuvimos un poco de suerte, por supuesto, especialmente en la jugada en la que el Valencia cogió cuatro rebotes de ataque y no anotaron y en una dura jugada en la que Carlos Suárez cogió un rebote increíble para permitir a Jamar Smith anotar un triple. Era cuestión de fe volver al partido. Nadie esperaba que el Valencia sólo anotara cuatro puntos en el último cuarto".  Sobre las consecuencias del título, Joan Plaza reflexiona más de una semana después: "Haces feliz a mucha gente en un club que históricamente ha tenido resultados en ACB y Euroliga. Muchos de sus jugadores han ido a equipos grandes, incluso a la NBA. Nuestra base de aficionados puede ser una de las más competitiva de Europa. Nunca verás la atmósfera del Pionir en Belgrado, pero podemos tener a 11.000 tíos en un pabellón lleno con una atmósfera intensa, porque nuestros aficionados tienen una especial pasión. Es grande hacerles felices. El club estuvo cerca de ganar títulos en los últimos 11 años y estoy feliz de haber ayudado a conseguirlo. Cuando la gente cree en ti es porque piensan que puedes hacer que las cosas vayan bien. Unicaja tuvo grandes entrenadores, probablemente mejores que yo, sin duda, así que ser el entrenador que ayuda a ganar una final europea me hace orgulloso. Sólo es un paso, pero permitió al club recuperar sentimientos olvidados. Es especial pasear por las calles estos días. Mis jugadores se sienten halagados y ellos ahora pertenecen a la historia de un club que tiene 40 años de historia".    "Ganar la Eurocup era nuestra prioridad, antes que volver a la Euroliga", matiza Joan Plaza: "El club ganó una Korac, una Copa y una Liga. No tenía este título y creo que es lo bastante prestigioso como para poner una bandera en el Palacio. Ganar la Eurocup te devuelve a la Euroliga, algo merecido y épico por la manera en que lo hicimos. La gente en Málaga y España comprende que los cambios en la Euroliga fueron satisfactorios porque es más competitiva ahora. Nos lo hemos ganado en la pista y eso habla bien de nosotros. Nos tomará un tiempo darnos cuenta de lo que hicimos. Conseguirlo dice bastante de lo mucho que lo queríamos, no sólo el club. También la ciudad y la región querían que volviéramos".
"Estamos felices y orgullosos pero es importante no hablar de futuro y vivir el presente. Una vez que la temporada acabe tenemos que construir juntos un equipo y una estructura que permita engancharse a esta Euroliga de la que todo el mundo quiere ser parte", remachó el técnico catalán. A tenor de sus palabras, se sigue viendo de capitán de la nave.