El Valencia Básket tuvo más hambre (83-85)

El Valencia Básket se llevó un partido de infarto del Martín Carpena (83-85) en un encuentro que ambos tuvieron ganado pero que no se decidió hasta los últimos segundos del choque. El conjunto valenciano, con más necesidad que el malagueño, aprovechó ese hambre para ser más incisivo y apuntarse un triunfo que quita el mal gusto de la derrota del martes. Por su parte, el Unicaja desaprovechó la oportunidad de dejar en la estocada al cuadro taronja en la Euroliga, pero el cansancio, especialmente en Nedovic, hizo mella en el final del choque.

Menos de 48 horas después se volvía a repetir el clásico del baloncesto español de la última década. Ambos conjuntos querían olvidar el partido del martes y centrarse en una competición totalmente diferente y con dinámicas cambiadas con respecto a la ACB. Tal fue el cambio que Plaza sólo mantuvo a Waczynski y a Brooks del quinteto inicial, dando descanso a varios de los hombres más importantes del conjunto malagueño. Sin embargo, era el Valencia, que iba con más urgencia, el que comenzó dominando el encuentro buscando siempre a Dubljevic. El montenegrino es uno de los pívots con mejor juego de pies en Europa y lo demostró en el Martín Carpena.
Los de Vidorreta, que rompieron la semana pasada una racha de diez derrotas consecutivas en la Euroliga, sabían por dónde podían hacer más daño al Unicaja. Cambió el estilo de juego y aumentó el físico con la entrada de Abalde. El exjugador de la Penya buscó las cosquillas a un desacertado Waczynski, que no encontraba el aro en las penetraciones. Todo cambió cuando el cuadro malagueño buscó, como ya hiciese el martes, a Shermadini, que con cuatro puntos consecutivos puso por delante a su equipo por primera vez en el choque (12-11).
El Unicaja quiso despegar ya desde el final del primer periodo (17-13), con un quinteto más móvil, pero esta vez fue el triple, como ya ocurriese en ACB, el que salvó al Valencia, igualando el encuentro al final del cuarto (19-19). El segundo cuarto tuvo el nombre de Nemanja y el apellido de Nedovic. Qué jugador es, especialmente cuando juega la Euroliga. Es bien sabido que el serbio quiere jugar la Final Four en su país y sube las prestaciones en la competición continental. Con él empezó un parcial de 9-0 que puso a los malagueños en el disparadero (28-21) antes de que Rafa Martínez acercase a los taronja con un 3+1.
El partido parecía calcado al de hace 48 horas, con el Unicaja por delante pero incapaz de alcanzar una ventaja superior a los siete puntos. Cada canasta de Nedovic era respondida por los interiores valencianos, que dominaban en la zona. Pero en un visto y no visto, el escolta del conjunto malagueño anotó nueve puntos poniendo en pie a una grada entregada a su talento. No se veía un escolta tan determinante en Málaga desde que Marcus Brown abandonase Los Guindos.
Todo parecía a pedir de boca para los malagueños, pero saltaron las alarmas cuando Nedovic, en un intento de robo de balón, cometió la segunda falta persona. Sin McCallum incisivo como en otras ocasiones, la luz de ataque se podía ver apagada con el descanso del serbio. Sin embargo, Plaza tuvo el temple de poner a Soluade, del que dijo el martes que estaba siendo injusto con él. El británico no desentonó en un encuentro en la máxima competición continental y supo frenar a Erick Green, que se marchó al descanso cabizbajo y con un 1/7 en la carta de tiro.
Mientras Soluade frenaba el ataque valenciano, eran McCallum y Brooks los que cogían el testigo de Nedovic. Un nuevo parcial de 12-6, culminado con un contraataque en los últimos segundos de Brooks, dejaban un sabor dulce en la grada malagueña, que veía a su equipo por delante en el marcador (48-39) y dominando desde la defensa.
El Unicaja quería terminar el partido por la vía rápida y casi lo consigue. En dos chispazos, el conjunto malagueño subió la diferencia por encima de los quince puntos (56-39) y tuvo oportunidad para seguir ampliando de no ser por un triple errado de Waczynski. Ahí se creció el Valencia Básket que de la mano de Van Rossom volvieron el partido. Dos puntos llevaba el belga en la primera parte por los diez con los que acabó el segundo periodo. Él fue el artífice del cambio, siendo más agresivo en ataque y recortando la distancia. El Valencia parecía en trance, con hasta cinco o seis ataques consecutivos anotando sin dejar respiro a los malagueños, que intentaban agarrarse como podían.
El Valencia iba remontando jugada a jugada, sin que el Unicaja pudiese parar el vendaval que había iniciado el equipo de Vidorreta. La tensión se mascaba en el Martín Carpena, a pesar de que todavía quedaban más de diez minutos para el final del mismo. Pero la igualdad ya se había marcado en Málaga, con los cajistas todavía por delante (66-63) pero con la sensación de que los taronja iban a más.
Todo siguió igual al comienzo del último cuarto. La defensa cajista no era capaz de parar las penetraciones y pases hacia afuera de los visitantes, que con un triple de Van Rossom se ponían por primera vez por delante desde el inicio del segundo cuarto. La remontada se había consumado y, con el equipo crecido, el Valencia Básket amenazó con romper definitivamente el encuentro (74-79). Ahí entró el coraje del Unicaja y, especialmente, de un Nedovic que siempre le tiene ganas a los valencianos. No pudo triunfar allí y quiere demostrar en Málaga que se equivocaron al no apostar por él.
Un parcial de 9-0 en el periodo final hacía presagiar un final feliz para la hinchada cajista, que se frotaba los ojos con los últimos minutos del partido. Ovación cerrada para Nedovic, que tuvo que descansar un par de jugadas, y de nuevo el partido abierto. Justo cuando parecía que lo tenía cerrado el Unicaja, los nervios comenzaron a aflorar, el Valencia Básket apretó atrás y, con algunas jugadas controvertidas, se llevaron por delante el encuentro (83-85) tras un tiro fallido de Augustine.
Ficha técnica
83 Unicaja Baloncesto (19-29-21-14): Díaz (5), Salin (3), Waczynski (6), Brooks (9), Shermadini (9) – quinteto inicial- McCallum (10), Soluade (0), Díez (2), Nedovic (23), Augustine (8), Suárez (8).
85 Valencia Básket (19-20-26-20): Van Rossom (15), Green (6), Doornekamp (9), Thomas (2), Dubljevic (8) – quinteto inicial- Puerto (0), Abalde (16), Rudez (0), Martínez (17), Pleiss (12).
Árbitros: Javor (SLO), Paternico (ITA), Panther (GER).
Incidencias: Partido correspondiente a la jornada 16 de la Euroliga disputado en el Palacio de los Deportes José María Martín Carpena ante 8.338 espectadores.