El Cajasol recibe al VEF Riga con el objetivo de estrenarse en San Pablo

El Cajasol recibe este martes al VEF Riga (20.45 horas, Giralda TV y Eurosport 2; con el arbitraje de Sreten Radovic, Enrico Sabetta y Radomir Vojinovic) en la tercera jornada del Grupo G de la Eurocup con el objetivo básico de estrenarse en San Pablo en la competición continental tras la derrota de la pasada semana ante el Hapoel Jerusalén. Será la segunda comparecencia seguida en casa y decantarla a favor se antoja importante con vistas a encarrilar el pase para el ‘Last 16’, aunque peleará por ello ante un rival que aún no conoce la victoria y vendrá, por tanto, a apurar sus opciones antes de que acabe la primera vuelta de la primera fase de grupos.
  
La consecución del objetivo pasará en gran medida por que el Cajasol recupere las señas de identidad que motivaron su evolución de la pasada temporada, es decir, un mayor rendimiento en defensa y la optimización de los recursos ofensivos, especialmente el tiro exterior, defecto del que está adoleciendo en este inicio de campaña. Para ello el equipo tiene que dar un paso adelante en la asimilación de los valores que quiere imponer Joan Plaza, sobre todo con la ausencia por lesión de Calloway. 
  
Bojan Popovic, su sustituto temporal, debutará este martes en la Eurocup (dorsal 4) después de haberlo hecho el domingo en la ACB con aceptable papel. El base serbio ayudará a Satoransky precisamente ante un rival en cuyo juego tienen mucha importancia los elementos exteriores, sobre todo Valters y Bertrans. 
  
El choque deparará un interesante duelo en los banquillos ante dos de los pocos entrenadores que tienen el título de la Eurocup en sus vitrinas, pues Joan Plaza lo conquistó en 2007 con el Real Madrid y el mítico ex jugador lituano Rimas Kurtinaitis lo logró en 2009 con el Lietuvos Rytas. Kurtinaitis se ha hecho cargo de un equipo que debuta en las competiciones continentales tras su refundación en 2007. El también mítico ex jugador lituano Valdis Valters, padre del Valters actual del VEF y del base del Baloncesto Fuenlabrada, lo llevó a la 1ª División de la Liga Báltica en la campaña 09-10 y ahora su ex compañero Kurtinaitis lo dirige en otras tres competiciones aparte de la Eurocup. 
  
El VEF marcha 2º tanto en la Liga Báltica (empatado a 7 victorias con el Nevezis) como en la de Letonia (7-2 de balance por detrás del Ventspils), y 4º del Grupo B en la VTB. La plantilla está compuesta por una mezcla de los mejores jugadores de Letonia en la actualidad, jóvenes talentos del país y tres estadounidenses no de primer nivel (Derek Williams, Cheyne Gadson y Tyler Cain). Destaca por encima de todos Janicenoks, probablemente el mejor jugador letón en la actualidad, que ha pasado por Italia y Alemania, y ya figura 11º en el ránking de la Eurocup (22.50), 4º en anotación (23), 4º en triples anotados por partido (4) y 10º en recuperaciones (3). 
  
Junto a él llama la atención del nombre de Kaspars Berzins, pívot ex de Unicaja y Fuenlabrada, que marcha 11º en rebotes (8.50) y 2º en tapones (3). El mencionado Valters, Bertans y Grafs (estos dos últimos se enfrentaron hace dos temporadas al Cajasol en la EuroChallenge con el ASK Riga) completan el potencial letón de este bloque que necesita imperiosamente vencer para mantener posibilidades de estar en la segunda fase. En sus dos últimos partidos en las competiciones ‘domésticas’, cayó el sábado (75-81) frente al Khimki de Sergio Scariolo, en partido de la VTB, y venció el domingo al equipo de la Universidad de Letonia, en la liga del país. 
  
Joan Plaza contará para el partido con los mismos hombres que se desplazaron el fin de semana a Fuenlabrada, manteniendo al canterano Ricardo Pámpano (dorsal 7) en la convocatoria. El cuadro cajista entrena esta tarde tras volver anoche de Fuenlabrada y este martes (12.00) hará su última sesión preparatoria en San Pablo. 
   
No.NOMBRENACIONA.POSICIÓNALTURANACIMI. 
5 RAITIS GRAFSLetoniaPívot2.10 1981  
9 GATIS JAHOVICS LetoniaAlero 2.02 1984  
10 SANDIS VALTERS LetoniaBase 1.93 1978  
11 DEREK WILLIAMS EEUUBase 1.86 1985  
12 KRISTAPS JANICENOKS Letonia Base 1.95 1983  
14 KASPARS BERZINS LetoniaAla-Pívot2.13 1985  
15 IVAN NELYUBOV Rusia Pívot 2.07 1988  
20 MARTINS LAKSA LetoniaAlero 2.00 1990  
30 CHEYNE GADSON EEUUBase 1.92 1980  
32 TYLER CAIN EEUUAlero 2.04 1988  
35 ANDREJS SELAKOVS Letonia Pívot 2.08 1988  
45 DAIRIS BERTANS LetoniaEscolta1.92 1989  
55 ARTSIOM PARAKHOUSKI Bielorusia Pívot 2.11 1987  
ENTRENADORRIMAS KURTINAITIS