Joaquín y Eduardo, torero y apoderado

Joaquín Sánchez sigue dando tardes de gloria por el Benito Villamarín, un portuense que continúa conquistando corazones verdiblancos y que afortunadamente para el Betis llegó de la mano de nuestro protagonista, el sevillano Eduardo Méndez, su descubridor.

¿Quién es Eduardo Méndez?
Eduardo no es un ojeador como los de ahora, como él mismo se define para ElDesmarque, es un hombre de fútbol que estaba en el sitio y en el momento correcto: “No soy un ojeador con licencia y estudios como los de hoy en día, pero mis conocimientos y mi buena relación con el Betis me han hecho traer a varios futbolistas para Sevilla”.
Joaquín no es el único descubrimiento de Méndez, aunque sí el más destacado: “Por mis manos han pasado Pinto, Salguero, Nono, Isaac y otros tantos. Ricardo, su hermano, tenía muchísima calidad, pero le faltó suerte y algo que le sobra a Joaquín, crecerse ante las adversidades”.

La llegada de Joaquín al Betis y sus primeros pasos
El portuense llegó cuando era juvenil, pero lo que pocos saben es que se formalizó en Piscinas Sevilla y muy cerca de los ojos de Pablo Blanco, coordinador de la cantera del Sevilla: “Quedé con la familia de Joaquín allí y el niño me dijo que quería probar. Casualmente ese mismo día estaba viendo un partido con Pablo, pero no sabía nada de lo que se estaba cociendo”.
Por aquel entonces Méndez reconoce que ya había hablado con Momparlet, Valenzuela y Antonio Martínez, entrenador de los juveniles del Betis: “La aprobación de ellos fue total y la ayuda del tío fue clave para Joaquín. Le ayudó mucho para pagarle los trenes del Puerto a Sevilla. La pena que le queda a Joaquín es que no le pudo ver triunfar en lo más alto”.
 
El día que Joaquín sorprendió a Louis Van Gaal
Ya con Joaquín instalado en la vida sevillana, fue en su segundo año con la dirección de Valenzuela cuando empezaría a llamar la atención, incluso en el Barça: “El Betis se enfrentaba al Barça en las semifinales de Copa y Joaquín deslumbró en un partido que ganaron 1-4. El propio Louis Van Gaal, que estaba presenciando el partido, bajó a los vestuarios a felicitar al equipo y en especial a Joaquín”. En ese equipo campeón jugaban Doblas, Arzu y Dani, claves en la Copa del 2005.
 
Esnaola y un partido especial en Chapín
Para llevar tantos años en el mundo profesional no solo basta con la calidad, también importa el carácter y eso Méndez lo tiene comprobado en el extremo bético: “Joaquín no es un tío conformista, cuando lo entrenaba Esnaola siempre lo sacaban en las segundas partes hasta que le preguntó en Chapín que cuándo iba a ser titular”. Esnaola, muy serio, le puso aquel día en Chapín de titular y el Betis ganó con gol suyo. Aquella victoria se la dedicó a su tío fallecido recientemente.
 
¿Por qué Joaquín sí?
Aunque la respuesta no pueda ser concreta, Eduardo Méndez sí cree saber por qué Joaquín ha triunfado en el mundo del fútbol: “Lo tiene todo y ha sabido no salirse del camino. Tiene calidad, técnica y no tiene miedo. Torea y se adapta a todo, fíjate si se adapta que cuando se marchó a Italia intentó hablar italiano. Tiene mucha cara para todo y eso es clave”.
Joaquín Sánchez, genio y figura, un portuense que sigue dando carreras por el Villamarín y que las seguirá dando hasta que quiera: “Si Cristiano dice que jugará hasta los 40, Joaquín también puede”.