El partido de sus vidas

El partido que el Valencia CF disputará en Almería el próximo sábado, supone un momento crucial para el devenir del club y de la nueva etapa en la historia del conjunto de Mestalla que ha iniciado esta temporada. El Valencia CF busca asentar las bases de un sólido proyecto deportivo a nivel mundial y esto, difícilmente se puede conseguir sin el gran escaparate de la Liga de Campeones. 

No obstante, el partido en Almería no es sólo la llave de acceso a la excelencia del fútbol europeo para el conjunto del valencianismo. Se trata también, de la posibilidad, a título individual para un jugador, de disputar la máxima competición continental de clubes. Algo, que para todo futbolista es un paso más, un sueño y un objetivo a conseguir desde el momento en que debuta en la élite del balompié. 
La plantilla del Valencia CF tiene ante sí, una gran oportunidad de seguir creciendo. Muchos son los integrantes del grupo dirigido por Nuno Espírito Santo que jamás se han emocionado escuchando el himno de la Champions antes de jugar un partido en esta competición. El Valencia CF es el equipo más joven de la liga española y prueba de ello, es el escaso bagaje de muchos de sus jugadores en competiciones como la Liga de Campeones. Tan solo el 43'5 % de la plantilla ha jugado alguna vez en la Champions. Un total de 10 jugadores de los 23 que acostumbran a estar a disposición de Nuno Espírito Santo, saben lo que es enfrentarse a un rival con el balón de las estrellas de por medio. 
Jugadores como Yoel, Cancelo, Vezo, Mustafi, Gayà, Filipe Augusto, De Paul, Javi Fuego, Alcácer, Salva Ruiz, Tropi o Jaume siempre han disfrutado de los partidos de Liga de Campeones desde el sofá de su casa y a través de la televisión pero nunca sobre el césped. Algo totalmente comprensible a tenor de su juventud o por, en algunos casos, el desarrollo de sus carreras deportivas en equipos de menor entidad. Para muchos de ellos, el partido en Almería es el principio de algo que puede ser determinante en sus carreras futbolísticas. Disputar la Champions es lo máximo a lo que aspira un jugador en lo que a clubes se refiere. 
Ilusión, hambre y ambición por ganarse un billete para esta gran competición este sábado, es lo que comparten todos los jugadores valencianistas, tanto los novatos como los que ya tienen cierta experiencia. Bien es cierto que 10 son los valencianistas que ya conocen lo que es jugar la Liga de Campeones, sin embargo, su bagaje europeo no es demasiado extenso. El jugador de la plantilla con más participaciones en la Champions es Nico Otamendi con un total de 17 partidos en tres temporadas con el Oporto. Seguido de cerca por Álvaro Negredo con 16 partidos (8 con el Sevilla y 8 con el Man. City) y Rodrigo y Feghouli, ambos con 15 participaciones. Rodrigo siempre fue un jugador importante en el Benfica y el franco-argelino es el pelotero más experimentado de los que pueden repetir periplo europeo con el Valencia CF. Debutó en diciembre de 2010 en Old Trafford. 
Enzo Pérez es el siguiente en la lista. El centrocampista argentino posee 11 participaciones en Champions con el Benfica. Dani Parejo y Diego Alves igualan con 8 partidos su presencia en la máxima competición continental. Piatti y Barragán hacen lo propio con 6 partidos. Ellos cuatro tan sólo conocen la Champions vistiendo la elástica del Valencia CF. El que cierra esta lista es André Gomes con 3 partidos de Champions. Debutó hace dos temporadas en una partido de Fase de grupos en el Camp Nou con el Benfica. Sumó dos partidos más la temporada pasada también en la fase de grupos que el equipo lisboeta no pudo superar. 
Todo ello convierte el choque de Almería en el partido de sus vidas para la gran mayoría de jugadores del Valencia CF. Por un lado se encuentran los evidentes motivos deportivos y económicos y por otro lado, los futbolistas son beneficiarios de las esperanzas de la afición. Los hinchas han depositado su confianza en el equipo y el esfuerzo que estos hacen día a día, es motivo más que suficiente para no fallar. 
 

           Jugadores que han jugado la Champions                  Partidos                                                           Equipo