La reacción del Athletic en seis claves

Raúl García y sus impresionantes disparos desde lejos; las apariciones de la nueva 'perla' entre palos de la meta bilbaína, Kepa Arrizabalaga; la presencia y los goles de Aritz Aduriz; la dirección de Beñat Etxebarria; y su tradicional poderío en el juego aéreo explican la reacción del Athletic en las tres últimas jornadas de LaLiga Santander.Ramón Orosa
En esos tres partidos, en los que sumaron nueve puntos, los de Ernesto Valverde pasaron de los puestos de descenso en los que estaban tras las dos derrotas de las primeras jornadas a verse ya con puntos europeos en la tabla clasificatoria.
 
.1. RAÚL GARCÍA y sus misiles. Con el primero, dio los tres primeros puntos del curso a su equipo en Riazor. Con el segundo abrió el camino de otro triunfo bilbaíno a domicilio en Los Cármenes. Y aún tuvo un tercero, al que el 'Memo' Otxoa respondió con un paradón. Esos tres disparos y la parada del meta mexicano apuntan a cualquier resumen de lo más destacado al final de la temporada 2016-2017. El navarro no pudo hacer la pretemporada junto a sus compañeros por una pequeña afección cardiaca, pero ha empezado estelar. En la línea de la campaña anterior, su primera en Bilbao.
.2. Las apariciones de KEPA ARRIZABALAGA. Kepa hasta su llegada al primer equipo y Arrizabalaga según su camiseta, la gran esperanza de Lezama entre palos está dando sus primeros pasos en la elite con firmeza. Para empezar, las tres victorias logradas por su equipo esta temporada fueron con él en la portería. Y en todas su actuación fue decisiva. Una parada a bocajarro a Munir ante el Valencia, ya con el 2-1 final en el marcador, fue respondido con una ovación de gala de San Mamés que sancionó al internacional sub-21 al Ondarroa como el meta del futuro del Athletic.
.3. ADURIZ. Empezó apagado y al tran-tran, como su equipo. Quizás por ello. Pero ante el Valencia, un partido clave de cara al resto de la temporada, apareció como el gran goleador en el que se ha convertido con los años. Alimentado por Beñat, enganchó dos golazos de los que acostumbra en lo que para otros sería el declinar de su carrera. En Granada no marcó, pero su presencia, superior a la del arranque del campeonato, intimidó al conjunto nazarí y rozó su tercer golazo en cuatro días. Con Aduriz así, Europa para el Athletic más que un éxito es una costumbre.
.4. BEÑAT dirige. Junto a la de Kepa y los brillantes chispazos de Raúl y Aduriz, Beñat es la gran noticia del inicio de curso del Athletic. Es un estado físico óptimo, el de Igorre cuenta cada partido por un curso magistral de como presionar, recuperar, parar, acelerar, distribuir, asistir y hasta disparar. Aunque en esta última suerte le faltó fortuna. De haberla tenido, que la buscó, sus tiros de lejos estarían equiparados a los de Raúl.
.5. EL BALÓN PARADO. Aunque el primer tanto de la temporada lo recibió de esa manera en Riazor, a balón parado los leones siguen marcando diferencias. Aduriz abrió de esa manera la remontada frente al Valencia y en Granada un cabezazo tras córner de Mikel San José, remachado por Aymeric Laporte en la línea de gol, desequilibró definitivamente el choque. Aduriz, San José, Laporte, Raúl García, Etxeita, Sabin Merino ... el arsenal aéreo del Athletic es tremendo.
.6. LA MEJORÍA GENERAL. No empezó bien el Athletic el curso. Si acaso Beñat, espléndido desde el primer día, y los porteros. Kepa fue clave en las tres victorias y ni Gorka Iriazoz ni Iago Herrerín tuvieron mayor responsabilidad en las derrotas. Aduriz no aparecía, desabastecido por unas bandas inexistentes y un equipo desajustado por una sorprendente flojera defensiva. Si De Marcos, Laporte, Balenziaga y San José parecían más enemigos que aliados de sus guardametas, entre Williams, Susaeta, Muniain y Sabin tenían desconectados a Raúl y Aduriz. Pero, aún con errores, la defensa va asentándose en lo fiable que acostumbra y arriba sus compañeros empiezan a acompañar a una pareja, Aduriz-Raúl, cuya competitividad impone y contagia. Así, en tres partidos, el Athletic ha pasado del descenso a Europa.