El Chelsea acaricia el título, el Tottenham no falla y tropieza el Liverpool

El Chelsea se gustó ese sábado en el derbi de Londres frente al Arsenal (3-1) y dio un paso de gigante en su camino hacia el título, por el que confía en seguir pujando el Tottenham Hotspur, que derrotó con más apuros de los previstos al Middlesbrough (1-0).Los hombres de Antonio Conte, intratables este curso en liga, no tuvieron excesivos aprietos para superar a sus vecinos, y, con goles de Marcos Alonso, Eden Hazard y Cesc Fàbregas, aumentaron -hasta la disputa del último partido de la jornada sabatina- su diferencia en lo más alto de la Premier League.
La resistencia 'Gunner' sólo duró 13 minutos, el tiempo que tardó Alonso, con su cuarto tanto de la temporada, en perforar de cabeza la meta de Cech.
El carrilero español, en una acción dudosa por una supuesta falta sobre su compatriota Héctor Bellerín, cabeceó, llegando desde atrás, un rechace tras un testarazo inicial de Diego Costa al larguero.
A los ocho minutos de la reanudación, los 'Blues' dejaron prácticamente sentenciado el choque con un soberbio gol del belga Hazard, que recogió la redonda en el centro del campo, se quitó de encima a Coquelin, recortó a los dos centrales y definió a la perfección ante la salida de Cech.
Con el partido visto para sentencia, remató la faena Fàbregas (m.85), quien había saltado al campo un minuto antes: el exjugador del Arsenal castigó a sus antiguos compañeros con un preciso globo tras un error garrafal de Cech en la entrega. El guardameta checo, inexplicablemente, regaló el balón a Cesc con la derecha y éste no desaprovechó la ocasión.
El gol de la consolación de los de Wenger llegó con el tiempo ya cumplido, en el minuto 91, cuando Giroud cabeceó desde el primer palo al fondo de las mallas un preciso centro de Monreal.
En el último choque de este sábado, el Tottenham Hotspur logró seguir la estela del Chelsea tras superar con más apuros de los previstos al Middlesbrough (1-0), gracias a un solitario tanto de penalti de Harry Kane.
La diferencia de los 'Spurs' pudo haber sido mayor, de no ser por el buen hacer de un inspirado Valdés, que acudió al rescate de los suyos con varias intervenciones de mérito.
Con este triunfo, los londinenses se mantienen segundos en la tabla, a 9 puntos del Chelsea, pero tres por encima del Arsenal, mientras que el Middlesbrough, que sólo ha ganado uno de sus últimos diez partidos, coquetea con la parte baja de la tabla y es decimoquinto, con 21 puntos, uno por encima de los puestos de descenso a la Championship.
El Liverpool, mientras, volvió a perder, esta vez frente al Hull City (2-0), y puso en peligro su puesto en Liga de Campeones.
Los pupilos de Jürgen Klopp se inclinaron en el KCOM Stadium ante un Hull que ha mejorado notoriamente desde la llegada al banquillo del portugués Marco Silva.
El concurrido mercado de traspasos navideño dio sus frutos en Hull, y dos de sus siete refuerzos invernales vieron portería este martes: Oumar Niasse, llegado procedente del Everton en calidad de cedido, y Alfred N'Diaye, prestado por el Villarreal.
En sus 10 partidos desde que comenzó el año, el Liverpool sólo ha ganado uno, frente al modesto Plymouth Argyle, de la cuarta división, en el desempate de la Copa de Inglaterra (0-1).
N'Diaye adelantó a los 'Tigers' al filo del descanso (m.44), al empujar plácidamente al fondo de la red un balón muerto que dejó el meta belga Simon Mignolet.
La sentencia llegó a falta de seis minutos para la conclusión, cuando Niasse, que entró en el segundo tiempo por el uruguayo Abel Hernández, batió por segunda vez a Mignolet para acercar a los suyos a la salvación.
Los hombres de Silva, con los tres puntos conseguidos hoy, se colocan decimoctavos, con 20, a sólo uno de la salvación, que la marca el Swansea -tiene un partido menos-, mientras que el Liverpool se mantiene cuarto, pero podría perder su condición de 'equipo de Champions' si el Manchester City derrota el domingo al Swansea en casa (13:30 GMT).
Además, este sábado el Everton goleó al Bournemouth (6-3) con un 'póquer' del belga Romelu Lukaku, el Sunderland sorprendió al Crystal Palace, rival directo en su lucha por el descenso (0-4), el Southampton se inclinó en casa frente al West Ham (1-3), el Watford pudo con el Burnley (2-1) y el West Brom ganó por la mínima al Stoke City (1-0).
La jornada 25 de la Premier League se completa el domingo con dos partidos: Manchester City-Swansea (13:30 GMT) y Leicester-Manchester United (16:00 GMT).