España esquiva a Italia; Azerbaiyán y Francia, rivales de grupo

España, actual campeona, favorita y cabeza
de serie en la Eurocopa de Eslovenia 2018, quedó encuadrada en el
grupo D, junto a Azerbaiyán, cuartofinalista la pasada edición, y la
debutante Francia, en el sorteo de este viernes en el Castillo de
Liubliana, en el que esquivó a Italia, doble ganadora del torneo. 
No sólo perdió de vista en la primera fase a la 'azzurra', que
comparte terceto con Eslovenia y Serbia, sino también al menos hasta
las semifinales, al igual que a Rusia, campeona continental una vez
y finalista en 2016, o Kazajistán, tercera en la anterior edición.
Estas dos últimas comparten grupo, el B, con la selección polaca.
Portugal, Ucrania o Rumanía, las tres en el C, aparecen en el
horizonte de España en los cuartos de final, dependiendo de sus
posiciones de cada grupo. Si la 'Roja' es primera y el combinado
luso de Ricardinho hace lo propio, tampoco habría un hipotético
cruce entre las dos, si es que siguen adelante, hasta la final.
Son las posibles combinaciones para España, campeona de siete de
las diez Eurocopas disputadas hasta ahora, incluida la anterior
edición en 2016 en Serbia, siempre bajo la premisa de que la
selección entrenada por José Venancio López logre una de las dos
plazas que otorga cada terceto en los cuartos de final del torneo.
Por ese billete competirá con Francia, con la que se estrenará en
el Arena Stozice de Liubliana, sede de toda la competición, el
miércoles 31 de enero, y con Azerbaiyán, con la que cerrará la
primera fase el domingo 4 de febrero. Entre medias, ya se habrán
enfrentado sus dos rivales. La final será el 10 de febrero.
Azerbaiyán, clasificada para el torneo con pleno en la ronda
anterior, con tres victorias frente a Hungría, Bosnia y Albania y
con Bolinha como máximo goleador, con cuatro tantos, fue cuarto
finalista en la pasada edición y cuarta en la Eurocopa 2010, su
mejor resultado hasta ahora en la competición continental.
La máxima goleadora de la ronda anterior, con dieciséis dianas,
nunca ha ganado a España, dueña de cuatro triunfos en sus cuatro
duelos, el último un 2-4 el 15 de septiembre de 2016 en el Mundial.
Francia, mientras, debuta en la fase final del torneo. Lo ha
logrado a través de una casi interminable clasificación, en la que
ha debido disputar siete partidos hasta la culminación del billete
final contra Croacia en la repesca. Es el primer equipo en alcanzar
una fase final desde la ronda preliminar desde Turquía en 2012.
Abdessamad Mohammed, con seis goles, ha sido el mejor 'artillero'
en las fases de clasificación del equipo galo, que, como Azerbaiyán,
ha perdido en sus cuatro precedentes con España, los dos más
recientes con ajustados 0-2 y 0-1 hace justo un año.
 
. GRUPOS:
========= PARTICIPACIONES MEJOR RESULTADO FASE ANTERIOR
- GRUPO A: --------------- --------------- -------------
.1. ESLOVENIA 4 Cuartos final Exento/anfitrión
.2. ITALIA 8 Campeona (2) 1º del grupo A
.3. SERBIA 5 Semifinal 2º del grupo E
 
- GRUPO B:
.1. RUSIA 10 Campeón (1) 1º del grupo G
.2. KAZAJISTÁN 1 Tercera 1º del grupo F
.3. POLONIA 1 Fase grupos 3º del grupo E
 
- GRUPO C:
.1. PORTUGAL 8 Subcampeón 1º del grupo D
.2. UCRANIA 9 Subcampeón 1º del grupo C
.3. RUMANÍA 3 Cuartos final 2º del grupo D
 
- GRUPO D:
.1. ESPAÑA 10 Campeón (7) 1º del grupo E
.2. AZERBAIYÁN 4 Semifinales 1º del grupo B
.3. FRANCIA. 0 2º del grupo G.