Julio Comesaña, el artífice del primer bicampeonato del Junior
Un mes después de haber iniciado su novena etapa como entrenador del Junior de Barranquilla, el colombo-uruguayo Julio Comesaña se convirtió en el artífice del primer bicampeonato del 'tiburón', que se impuso por 4-5 por penaltis en la final del Torneo Apertura al Deportivo Pasto.
El veterano estratega de 71 años ya había ganado el Torneo Clausura de 2018 con el Junior tras vencer al Independiente Medellín en la final y después de eso decidió dejar el club para dirigir al Colón de Santa Fe este año.
Su periplo por Argentina fue corto y renunció en marzo por los malos resultados, mientras que el equipo colombiano, que contrató como reemplazo al exseleccionador de Honduras y Ecuador Luis Fernando Suárez, no estaba teniendo el rendimiento esperado, especialmente en la Copa Libertadores donde perdió sus primeros cuatro partidos.
Por ello, Suárez fue destituido y Comesaña recibió el equipo en un momento crítico a principios de mayo, cuando ya había quedado eliminado del torneo continental a falta de una jornada para el cierre de la fase de grupos.
No obstante, el 'tiburón' ya tenía un cupo garantizado en los cuadrangulares semifinales del torneo colombiano, pese a que acumulaba entonces más de seis jornadas sin ganar.
El nuevo estratega ya conocía al grueso de la nómina, pues con ella había levantado el título de la liga en 2018 y por ello la tarea de recuperar la confianza de sus jugadores se fue hilvanando desde el primer día.
En los cuadrangulares, el 'tiburón' empató su primer partido contra Atlético Nacional y venció por 1-2 al Cali en el segundo, con lo cual rompió una racha de diez juegos sin ganar en la que acumuló ocho empates y dos derrotas.
Luego igualó dos partidos con el Deportes Tolima y venció por 2-0 al Cali. El equipo de Comesaña selló su pase a la final con un triunfo de 2-3 sobre el Atlético Nacional en la última jornada.
La pieza clave del conjunto rojiblanco en los cuadrangulares, en los que terminó líder con 12 puntos, fue Teófilo Gutiérrez, quien se puso las botas y lideró la producción ofensiva de un equipo que volvió a ser temido por sus rivales, como en 2018.
El veterano artillero, de 34 años, anotó dos goles y sirvió otros dos en las seis jornadas de los cuadrangulares.
Otro de los puntos fuertes del Junior estuvo en el arco, donde el uruguayo Sebastián Viera se consolidó como uno de los porteros más seguros del torneo colombiano y se ratificó como el jugador con más títulos en la historia del club caribeño con seis trofeos levantados desde el 2011, año en el que llegó como refuerzo.
En la final, el Junior estuvo mermado por las bajas de los centrales Willer Ditta y Jefferson Gómez, así como por la del extremo Luis Díaz, quien debió sumarse a la selección colombiana a falta de una jornada para que se acabaran los cuadrangulares.
No obstante, el primero de los dos duelos contra el Pasto fue dominado por el conjunto barranquillero, que pese a no haber generado muchas opciones fue superior a su rival y neutralizó sus contragolpes.
En la vuelta, el 'tiburón' sufrió pero aguantó bajo el liderazgo del central Rafael Pérez, clave en las últimas temporadas del club, y solo encajó un gol que se produjo por una pérdida de balón en salida del defensor Gabriel Fuentes.
El nuevo éxito de Comesaña en Junior estuvo en la gestión que hizo para sacar lo mejor de un grupo que tenía un rendimiento paupérrimo en mayo y que llevaba un par de meses deambulando sin una idea clara.
Como ya lo había hecho antes, el colombo-uruguayo apagó el incendió y llevó a la gloria al Junior, con lo cual consiguió además avivar su leyenda como uno de los personajes más importantes de la historia del club barranquillero, que hoy ya es nueve veces campeón de la liga colombiana.
