Carlos Alcaraz no falla ante Seyboth Wild y se clasifica para octavos del Mutua Madrid Open

Sin alardes, como el empleado que cumple con su deber de forma discreta pero eficaz, Carlos Alcaraz desactivó en hora y cuarto el juego del brasileño Thiago Seyboth Wild (6-3 y 6-3) y se clasificó para los octavos de final del torneo de Madrid tras vencer previamente a Alexander Shevchenko, en los que tendrá por rival al alemán Jan-Lennard Struff, a quien ganó en la final del año pasado.

Alcaraz sigue sin perder un partido en los tres últimos años en la Caja Mágica y se acercó un pasó más hacia su gran objetivo de esta visita a la capital: convertirse en el primero en ganar tres veces en fila.

Ante el brasileño, el español -con equipación 'verdeamarelha'- dio una muestra de sensatez, sin tomar más riesgos de los imprescindibles. La estrategia se demostró acertada. Pero entre deber y deber se permitió algún que otro placer en forma de golpes de 'gourmet', para que nadie olvide de lo que es capaz. Pese a la diferencia de ránking entre los dos jugadores (3/63), el partido ofrecía de entrada muchos alicientes.

Jugó con protección

Por un lado, el primer enfrentamiento entre ambos, en territorio español y con la pista central de la Caja Mágica entregada a la causa de Carlitos; los 12 partidos seguidos que llevaba ganados Alcaraz en Madrid y la excelente impresión que dejó en su estreno ante Alexander Shevchenko. Por el otro, la trayectoria ascendente del brasileño, aupado por primera vez al puesto 63 del ránking, y un currículum interesante que incluye la victoria sobre el entonces número dos mundial, el ruso Daniil Medevedev, en la primera ronda del último Roland Garros.

Pero por encima de todo sobrevolaba la necesidad de confirmar que el estado físico del español era bueno, tras borrarse de los torneos de Montecarlo y de Barcelona por una lesión en el brazo derecho. Volvió a jugar con una protección, pero sin acusar en apariencia molestia alguna.

Cuando Carlos Alcaraz se pone a tope es imparable

Unos primeros instantes discretos, en los que no le entró el primer saque y devolvió largas varias bolas poco comprometidas, coincidieron con una salida en tromba de Seyboth Wild. Un saque muy potente y unos golpes que dejaron las líneas relucientes hicieron pensar que el partido tendría más historia de la que tuvo.

En cuanto Alcaraz puso su servicio a funcionar, el globo del brasileño comenzó a desinflarse. Más, cuando comprobó que era vulnerable al encajar dos 'breaks' seguidos y perder el set.

Nueve juegos del tirón enlazó Alcaraz: saques certeros, devoluciones a las esquinas, remates incontestables. Los puntos cayeron uno tras otros, sin que su rival encontrase alternativa. El brasileño detuvo la sangría y sorprendió al defensor del título con tres juegos seguidos, a base de palos y ayudado por las imprecisiones del español (5-3).

Alcaraz tomó aire, ajustó el visor y sacó a por todas: en la red con un contrarresto mortal, con un saque incontestable y forzando una mala devolución de su oponente cerró el partido y dedicó el triunfo a su padre. 'Esto va por ti, papá. Felicidades', escribió en la cámara de pista.

El siguiente escollo de Alcaraz será Struff, que ya demostró en la final de 2023 que sabe cómo hacerle daño. En el turno matinal había ganado al francés Ugo Humbert por 7-5 y 6-4, sumando así su sexta victoria seguida de las últimas semanas y la número 50 de su carrera en Masters 1.000. En la final del año pasado Struff incomodó lo bastante a Alcaraz como para hacerle un set, aunque finalmente cedió por 6-4, 3-6 y 6-3.

No se fía de su antebrazo

"Sigo sin fiarme del todo del antebrazo. No es que tenga dudas, pero está ahí el tema. Cada vez que voy forzado o pego una derecha más agresiva, viene el pensamiento de cómo va a reaccionar", aseguró el español en conferencia de prensa. El actual número 3 del ránking consideró que el partido ante Seyboth Wild fue "superbién", pero su objetivo sigue siendo no hacerse daño.

"Físicamente me estoy encontrando bien. Pero saltar a la pista un día y ver qué va a pasar... esos pensamientos van a tardar en irse", admitió Alcaraz, que se perdió los torneos de Montecarlo y Barcelona por las molestias en el brazo.

"Pero me veo con capacidad de seguir avanzando", apuntó. "No es que esté jugando a un bajo porcentaje, sino de una manera diferente. Yo soy de pegar la derecha cada vez más fuerte y a veces Juan Carlos Ferrero, incluso cuando estoy bien, me dice que no hace falta tanto. Ahora se trata de relajar y sacar la mano hacia adelante".

Sobre su rival en octavos, el alemán Jan-Lennard Struff, a quien ganó en la final de 2023, dijo que conoce "su nivel, cómo es su juego, un poco incómodo, con buenos tiros de fondo, saque y volea".

"Pero estoy muy contento del nivel al que estoy jugando y a este nivel puedo hacer grandes cosas y tendré opciones de ganar el partido. Pero tendré que hacerle sentir incómodo", comentó.