Miguel Calzado analiza la cantera del Betis: "Lo que viene es ilusionante"

Miguel Calzado, director formativo del Real Betis, atiende a ElDesmarque en la nueva Ciudad Deportiva Rafael Gordillo, centro neurálgico de la cantera bética recientemente inaugurado y donde se moldean los futbolistas del mañana. Una pata del club bético en crecimiento, potenciada con las instalaciones y reforzada por los nombres propios que van emergiendo.

Calzado, que con la reestructuración de la dirección de la dirección deportiva del Betis también forma parte de la comisión deportiva del club, deja interesantes reflexiones sobre la cantera y desvela detalles del día a día. El cuidado del aspecto mental de los jugadores, la parcela física, cambio de posiciones en el terreno de juego... los entresijos del trabajo que lidera con la cantera.

Claro que Calzado atiende también en esta charla a nombres propios. Desde la irrupción de Assane Diao y su lógico proceso de aterrizaje, hasta los que están por venir. Jesús Rodríguez, Yanis, Pablo García, Tiago Polo... una larga lista de talentos que pujan con fuerza para sumarse a lo más alto en el Betis. Un paseo con este sevillano de 41 años por la Ciudad Deportiva deja entrever la pasión por su trabajo.

Fotografía y vídeo: Kiko Hurtado.
Edición de vídeo: Carlos Molina.

- A nivel general, ¿por qué momento de salud atraviesa la cantera del Betis?

- Es un momento bastante bueno. No solo por el paso al frente que hemos dado a nivel de medios e infraestructuras, que el club ha apostado bastante fuerte por realizar un esfuerzo importante, sino por que el ramillete de jugadores que están saliendo y los que vienen por debajo. Es bastante ilusionante de cara al futuro.

-  Hace unos meses había una reestructuración de la dirección deportiva del club. La reestructuración también le ha afectado a Miguel Calzado. ¿En qué ha cambiado su día a día?

- En el día a día no ha cambiado tanto, pero sí que ahora tenemos reuniones periódicas a nivel de comisión deportiva en la que se tratan todos los temas deportivos desde la cantera hasta el primer equipo. Hemos hecho incorporaciones mirando a sacarle todo el rendimiento a las herramientas que el club está poniendo en nuestra mano y sin capital humano es imposible sacarle provecho.

- ¿Cuánto de importante es la captación en la cantera?

- Hemos incorporado un chico para que se incorpore en el ámbito internacional. Ya teníamos una amplia representación de scout por España y ahora lo queremos implementar a nivel internacional. No en tanto número, porque nuestra prioridad es nacional, pero sí abrirnos a talentos jóvenes a edad temprana siempre y cuando nos lo permita la reglamentación, que son 16 años dentro de Europa y 18 a nivel extracomunitario.

- ¿Qué papel tiene la cantera en el Betis?

- El paso que ha dado el club para ponerle medios a la cantera para que se desarrolle es bastante importante. Es un proyecto deportivo. Aquí ven que están teniendo salida al primer equipo o al fútbol profesional. Somos nosotros mismos los que potenciamos esa salida, como con Raúl o Félix. Aun teniendo edad de estar en el filial decidimos sacarlos para que se siguiesen formando y poder ser profesionales. Y sobre todo ven el trato humano. Hay un gran grupo de trabajo en la cantera y esos profesionales que velan por sus intereses es uno de los elementos diferenciales que podemos tener en el Betis.

"Ahora tenemos reuniones periódicas a nivel de comisión deportiva en la que se tratan todos los temas deportivos desde la cantera hasta el primer equipo", los cambios con la reestructuración

-  En el fútbol se habla de que sólo se recurre a la cantera en épocas de crisis. ¿El futuro, el del Betis y el de muchos equipos, pasa por un primer equipo eminentemente de canteranos?

- Yo creo que sí. Quizás no que sean todos canteranos, pero un canterano te da dos beneficios importante. Primero los salarios, porque un chico de aquí no cobra igual que uno que llega de fuera. Y segundo por las plusvalías, que prácticamente el 100% en una venta futura es beneficio del club. No digo que los equipos estén 100% compuestos por canteranos, pero sí que creo que la cantera va a ser bastante importante dentro de los clubes. Eso ayuda a la sostenibilidad del club y a poder ser competitivos.

- Imagino que para que todo el trabajo de cantera luzca es crucial que haya un entrenador del primer equipo que tire de ellos. Clave, entiendo, también Pellegrini.

- Está claro que si el entrenador no apuesta por él, el trabajo de cantera se puede quedar en nada. El Betis tiene un nivel bastante alto de exigencia, porque el objetivo es estar en Europa todos los años y para eso no es fácil que el jugador llegue, se asiente y sea importante en el primer equipo, porque quizás deba ir más lento o necesite más trabajo. Manuel no regala nada, pero ha demostrado que no le tiembla el pulso a la hora de hacerles debutar, como lo ha hecho todos estos años.

- Hablemos de un nombre propio como Assane Diao. ¿Es el ejemplo de que todo canterano joven que llega al primer equipo, tras su impacto inicial, necesita tiempo luego para aterrizar?

- Dicen que lo difícil no es llegar, sino mantenerse. Eso es una realidad, por dos aspectos. El jugador puede llegar, irrumpe, pero no está acostumbrado a esa exigencia diaria que imprime la élite. Eso necesita un periodo de adaptación. Y segundo por todo lo que hay alrededor suya, a nivel prensa, en la afición, los entornos... Creemos que ya va a ser el próximo tal y no deja de ser un chico que por edad debería estar jugando en el Juvenil A. Quizás no tenga esa madurez para afrontar todo lo que le viene. Sale, sí, pero no es lo mismo jugar cuatro partidos bien que exigirte estar bien un lunes, un martes, un miércoles... Y más cuando la competencia en el primer equipo es de primerísimo nivel. Entra dentro del proceso de formación y esperemos que poco a poco se vaya asentando.

"Hemos incorporado un chico para el ámbito internacional. Ya teníamos una amplia representación de scout por España y ahora lo queremos implementar a nivel internacional"

- ¿Qué ve Miguel Calzado en un futbolista para firmarlo por la cantera?

- Dependiendo de la edad. No en todas las edades puedes tener la misma exigencia. En un club como el Betis la técnica es importante, que sea inteligente en la interpretación de juego, que tenga ritmo y físico, porque el futbolista hoy va con dinamismo. Que tenga una mentalidad ganadora y competitiva, porque en un futuro se va a enfrentar a una exigencia con 50.000 personas todos los domingos. Todos esos requisitos debe aunar un canterano, pero no tienen que tenerlos desde primera hora. La formación ayuda a adquirir esas cualidades para que en un futuro vaya al fútbol profesional. Dependiendo de la edad es evidente que la personalidad o mentalidad cobra mucha más importancia en el tramo final.

- Le pregunto por Nobel Mendy y su futuro. A final de temporada el Betis debe tomar una decisión de si ejerce la opción de compra. 

- Todavía tenemos tiempo para decidir, pero la verdad es que estamos contentos con él. Hay conversaciones fluidas con el París, porque ellos también están preocupados del rendimiento del jugador. Es un activo que a día de hoy, mientras no firme con nosotros o ejerza opción de compra, es suyo. Hay sintonía por su parte, porque es algo que ya está pactado. Lo que le interesa es la evolución del jugado. Hay sintonía por su parte y por parte del Betis.

- ¿Existe la posibilidad de renegociar condiciones con Mendy?

- Renegociar se puede renegociar todo en el fútbol. Todo contrato firmado se puede renegociar. Es cierto que hay condiciones pactadas que son de manera unilateral, porque están pactadas con ellos. Y evidentemente, si podemos mejorar las condiciones para nosotros lo hablaremos. Estamos contentos con su rendimiento. Las cosas van por buen camino. Sobre todo porque el jugador lo está demostrando y está dejando muy buenas sensaciones, tanto con el filial como en los entrenamientos del primer equipo.

- Otro futbolista de cantera del que muchos hablan, pese a que no ha debutado con el primer equipo, es Jesús Rodríguez. ¿Cómo lo valora, qué futuro le augura?

- Es un extremo muy vertical, es muy muy desequilibrante. Le acompaña el físico, porque es fuerte. Como todos los chicos de su edad tiene aspectos de mejora, como en la finalización o el tema defensivo, pero por la actitud que está teniendo en el día a día creemos que los va a corregir y en un futuro tenemos muchas esperanzas puestas en él, como en muchos otros.

- ¿Qué me dice de Yanis y su futuro? otro de los canteranos que más miradas acaparan.

- A Yanis le veo un futuro bastante interesante. Todos no cabrán en el primer equipo, porque habrá que ver el contexto y lo que hay, porque ahora hay muchos delanteros en el primer equipo. Habrá que ver cómo queda la configuración de plantilla y a partir de ahí valorar qué pasos dar con él. Como Jesús es un futbolista importante en el filial. Es uno de los aspectos que estamos potenciando, el adelantamiento de procesos. Tenemos muchos jóvenes en el filial o juveniles, con la edad de que a partir de la experiencia vayan creciendo. Yanis está aprovechando la oportunidad. Nosotros lo podemos adelantar, pero luego ellos tienen que aprovecharlo. Los casos de Yanis, Pablo Busto, Dani Pérez, Elyas Zidane, Jesús están aprovechando esas oportunidades y pienso que tenemos un buen ramillete de futbolistas que si Dios quiere estarán en la élite.

- Ha hablado de lo futbolístico pero también de lo mental en los canteranos. ¿Es un aspecto que se mima especialmente?

- Lo trabajamos en todo el proceso formativo. Con los chicos se trabajan aspectos más con el entorno, incluso hay charlas de padres, por ir formándolos en el día a día. En la etapa de juvenil hacia arriba pensamos que lo mental es fundamental, puede marcar la diferencia de llegar o no. Son chicos buenos, han pasado muchísimos filtros, pero está más en el poder dar el paso a la exigencia. No solo por la prensa, sino porque viven muchas circunstancias que a su edad no. Un chico de 20 años que estudia su carrera tiene el problema de si sale el viernes o sábado y un futbolista de 20 años lo mismo está casado, tiene hijos o inversiones. Tiene una presión impropia de su edad. Hay que darle herramientas para superar obstáculos y que no le afecte a su rendimiento. El tema de egos o miedos. Si te fijas, cuando se hacen formaciones grupales el miedo es el mismo en todos. El miedo al fracaso, a defraudar a su familia... Intentamos no que no lo tengan, porque somos humanos, porque el miedo incluso es positivo, pero sí que no te afecte en el desarrollo. Y hacer un hincapié en esa etapa, porque el mínimo detalle te da dar el salto o quedarte en el camino.

 "No digo que los equipos estén 100% compuestos por canteranos, pero sí que creo que la cantera va a ser bastante importante dentro de los clubes", sobre el futuro

- Un elemento clave en la cantera del Betis ahora será la nueva Ciudad Deportiva Rafael Gordillo. ¿Cuánto puede multiplicar el potencial?

- Multiplica bastante nuestras posibilidades. No solo en el desarrollo, porque es evidente que si tienes más campos, mejores, más material o mejor gimnasio la mejora en el proceso formativo es clara, sino en el aspecto de atraer talento. No es lo mismo enseñar esta ciudad deportiva que enseñar otra que no tenga las infraestructuras que tenemos aquí para poder desarrollar al futbolista. Es un aspecto que a la familia le convence para que su hijo venga al Betis. En todos los aspectos que trabajamos las instalaciones te ayudan muchísimo a mejorar.

- Imagino que la nueva Ciudad Deportiva incluso habrá ayudado a algún padre a decidirse para firmar por el Betis.

- Nosotros intentamos traerlos y que lo vean. Mejor que lo vean ellos, porque luego... Aquí no hay trampas. Sí que ayuda. No podría decir un caso concreto, pero es evidente que cuando vienen aquí y ven lo que tenemos notas que tenemos mayor fuerza de convicción que si no los conoces.

- El Betis Deportivo anda en los playoff de ascenso a Primera RFEF, ¿qué impacto real podría tener si se lograra el ascenso?

- Nosotros inculcamos que deben ser ambiciosos. Defienden una entidad como el Betis, con mucha gente detrás que nos sigue. Hay que intentar ir a lo máximo. Si podemos ascender, muchísimo mejor. ¿Es eso fundamental para que salgan jugadores? No. No porque lo diga yo, sino porque los números están ahí. En el año de Tercera estaban Julio Alonso, Raúl García de Haro, Rober o Rodri y ahora están en fútbol profesional. La mayoría de esos, quitando a Raúl, prácticamente han pasado a la élite sin jugar en Primera RFEF. El propio Paul o Edgar saltaron de Tercera al primer equipo. Evidentemente nos gustaría estar en Primera RFEF, porque tienen mejores campos y rivales. Puedes darle otra motivación a tus jugadores en cuanto a exigencia, pero no podemos perder el norte y jugárnosla todas a un ascenso, porque al final lo importante es que salgan jugadores. Preferimos sacrificar el aspecto competitivo en algunos momentos por el aspecto formativo de adelantar procesos y tener jugadores con potencial o jóvenes en una categoría competitiva. El objetivo primero que teníamos era playoff, por la vivencia que les va a dar. Ahora nos ha tocado el Europa, van a vivir un ambiente hostil, eso les curte. Mientras más arriba estés más jugadores sacas no es así. El Villarreal B está en Segunda y los Baena o los que están con el primer equipo no han jugado prácticamente en Segunda.

"El jugador puede llegar, irrumpe, pero no está acostumbrado a esa exigencia diaria que imprime la élite. Eso necesita un periodo de adaptación", sobre casos como el de Assane Diao

- Una de las cuestiones curiosas que nos dicen que trabaja especialmente el Betis es el cambio de posiciones de los jugadores. Por ejemplo Assane pasó del mediocampo a la delantera. ¿qué importancia se le da al asunto?

- Le damos importancia por dos aspectos. Primero hace al futbolista mucho más completo. El objetivo de un cambio de posición no es siempre que juegue en varias posiciones. Quizás sea que experimente en otras partes del campo, donde se pueden dar situaciones diferentes a las que la que él juega, para que el futbolista sea más completo en la posición donde ha jugado toda la vida. Un delantero que juegue de espaldas bien y vaya al espacio, lo sacas a banda y a lo mejor mejora el regate.

Por otro lado donde es va el fútbol actual. Creemos que va a la movilidad. Tengo una anécdota con mi padre, que no es experto en fútbol. Un día viendo el Madrid me dijo: “yo no sé el sistema que ha puesto Ancelotti en la segunda parte, pero Bellingham aparecía por un lado y otro”. El fútbol va a eso.

Lo mismo en nuestro primer equipo lo puedes ver. Isco lo mismo te aparece cerca del delantero, que en zona de iniciación, que te cae a una banda y da el pase con el exterior en Valencia… no tienes esa posición tan fija. Para eso necesitamos que tenga esas vivencias y experiencias en la cantera.

- Hemos hablado de lo mental, de lo futbolístico, de lo táctico... el fútbol moderno también va mucho por lo físico. ¿Cómo se trabaja ese aspecto en la cantera del Betis?

- Lo trabajamos desde edades muy tempranas. El físico no es sólo fuerza, sino el tema coordinativo y de psicomotricidad. En edades tempranas lo trabajamos, en algo que nosotros le llamamos un programa de desarrollo especial, pero es como un multideporte, que hacen en los colegios.

Por ejemplo fútbol 7, que es en la etapa de la iniciación, una vez en semana hacen fuera del entreno, ciertas actividades. Juegan al tenis con las manos, a green golf que ahora está de moda, o te juegan al fútbol callejero, o al béisbol con los pies… Son actividades que favorecen tanto al desarrollo coordinativo como psicomotricidad. Luego, poco a poco, cuando van evolucionando en el fútbol once, le vamos metiendo el tema muscular, la calidad del movimiento. Primero con su propio peso, luego ya van entrando en el gimnasio… pensamos que hoy en día el aspecto físico es fundamental.

También repito, que muchas veces la gente se confunde con el físico con la altura. Evidentemente si mide 1,85 y es rubio con los ojos azules…mucho mejor. Hablamos de dinamismo, fuerza, cambio de ritmo, velocidad… creemos que es uno de los aspectos fundamentales para el futuro.

- A vueltas con la captación, ¿dónde 'pesca' el Betis? Ya entiendo que no es sólo aquello de nutrirse de jugadores de Sevilla o Cádiz.

- Tenemos scouts repartidos por toda España. Cubrimos el territorio español entero. Ahora hemos incorporado a un chico que se va a encargar de ver sobre todo fútbol internacional. Coordinado por Óscar que es el que lleva el tema. Estamos ampliando, sin olvidar que si hay uno en Dos Hermanas mejor que uno de fuera, ya no te digo de Córdoba. Al final estar cerca de tu entorno también te da un plus.

Sin olvidarnos nuestra zona. Es evidente que somos más intensos en nuestra zona y que tenemos muchos más jugadores de Sevilla y de Andalucía que de otras zonas de España, pero tenemos que estar abiertos a incorporar cualquier talento de fuera. La experiencia de los últimos años, lo mismo te llega Vieites que viene de Galicia, Assane de Extremadura, Rober de Extremadura. Luego está Jesús Rodríguez, que es de aquí de Alcalá de Guadaíra. Es un poquito la mezcla entre uno y otro.

- ¿Qué me dice del Betis Talent?

- Es un programa y el de la captación internacional es otro. Betis Talent va a intentar ir a sitios donde no vamos habitualmente. Intentando ir a Sudamérica y en el apartado internacional. Betis Talent está coordinado con cantera, porque la mayoría son para cantera, pero en un momento dado puede ver algo para el primer equipo por la optimización de recursos. Betis Talent pone sobre todo el foco en Sudamérica y lo hemos potenciado con el tema de captación internacional dentro de cantera.

- Antes tocamos algo pero, ¿cómo ha cambiado el rol de Miguel Calzado con la reestructuración que hubo en febrero en la dirección deportiva del Betis?

- Dentro de la comisión deportiva, donde está Manu (Fajardo), Álvaro (Ladrón de Guevara), Ramón (Alarcón), José Miguel (López Catalán) y Ángel (Haro), está claro que la cantera es parte importante. Introducirme a mí ahí le da una relevancia a lo que quiere el club de la cantera. Es como algo mucho más estratégico de futuro. Es evidente que tiene voz y voto dentro de la configuración de la primera plantilla, sobre todo de la promoción de jugadores al primer equipo. Es algo mucho más integrado en ese día a día.

"Introducirme a mí ahí le da una relevancia a lo que quiere el club de la cantera", sobre su presencia en la comisión deportiva del Betis

En relación al míster, la relación siempre ha sido buena con el primer equipo y todos los directores deportivos que hemos tenido. Lo único que cambia es que ahora me siento en una mesa que antes no me sentaba; pero el resto es lo mismo. Subidas y bajadas a través del cuerpo técnico. El míster es conocedor evidentemente y lo hablan entre ellos, pero el contacto entre el primer equipo y cantera lo hacemos con Fernando Fernández. A partir de ahí en eso seguimos igual.

 "Es un extremo muy vertical, es muy muy desequilibrante. Le acompaña el físico, porque es fuerte. Como todos los chicos de su edad tiene aspectos de mejora", explica Calzado sobre Jesús Rodríguez

- ¿Le llama la atención que un canterano como Pablo Garcia, máximo goleador nacional en su categoría, no esté con la selección española?

- Nosotros lo vemos a nivel local. La selección española se basa en toda España. Hay otro, el segundo máximo goleador, que es Tomás Medina de Las Palmas, que tampoco va a la española. Tienen un abanico mucho más amplio de elegir. No todo en el fútbol son los goles, a lo mejor buscan otro tipo de características según la posición, Es un tema que no me puedo meter porque yo no decido ahí. Nosotros lo que hacemos con Pablo es apoyarlo, animarlo a que siga haciendo goles y que mejore otros aspectos que tiene que mejorar y a partir de ahí intentar que crezca para que llegue al fútbol profesional.

El tema de la selección es un premio. A todos los chicos le gusta llegar a vestir la camiseta de España, pero también mirando desde la perspectiva club no es algo que te marque diferencia en llegar el futbolista a Primera División o no. Al final es el Betis el que pone al futbolista en Primera. Hay gente que no a la sub 18 y va a la sub 21, hay gente que va a todas las categorías y a la 21 y absoluta no aparece… Depende de muchos factores que nosotros no manejamos. Lo único que podemos hacer es darle tranquilidad, que siga haciendo goles pero también mejorando otras facetas que tiene que mejorar para que sea mejor futbolista y quizás así tenga más oportunidades de poder vestir la camiseta de España.

- Este verano salía Rober González al NEC Nimega. ¿Cómo está su situación de cara al año que viene cuando termine su cesión?

- Sé que la dirección deportiva está en continuo contacto con Rober y hablan con él y con el club. De momento no nos han dicho ninguna decisión que se vaya a tomar al respecto de manera oficial el otro equipo. Es un jugador que está marcando, sobre todo en este último tramo porque empezó con más dudas. También es lógico. Cambia de país, se va a una liga nuevo, un idioma nuevo… no es fácil llegar y pegar. A día de hoy está demostrando lo que es Rober, el talento que tiene y lo que todos sabíamos que podía dar en la élite que es eso. Talento, gol… es un futbolista que de mediocampo en adelante es bastante determinante.

Calzado y la Ciudad Deportiva Rafael Gordillo: "Multiplica bastante nuestras posibilidades. No solo en el desarrollo, porque es evidente la mejora en el proceso formativo es clara, sino en el aspecto de atraer talento"

- Otro joven valor de la cantera, en este caso más joven, es Tiago Polo. Hay equipos que ya han llamado a su puerta. ¿Cómo se le convenció para que se quedara? Tengo entendido que hubo hasta videollamada.

- Es un futbolista que ha marcado diferencias desde que era muy pequeñito. Ha hecho que despierte interés de grandes clubes. Tiago Polo porque quizás con el tema de la Promise es más reciente, pero ha habido otros muchos por los que ha habido intereses de equipos importantes, incluso esta temporada, y han decidido quedarse.

El tema del convencimiento no es sólo una conversación, no es que nos sentemos aquí tres o cuatro personas. Es una cosa que hay que agradecerles a todos aquellos que trabajan en cantera, porque hacen que con su día a día trabajo los futbolistas se sientan cómodos, quieran estar en el Betis, seguir progresando. Por supuesto también hay un aspecto fundamental, que es el club, la entidad que está apostando por la cantera. Eso tanto los jugadores como su entorno lo ven y deciden seguir apostando por este proyecto en vez de cambiarlo por otro, aunque en un momento dado tengan más nombre o presupuesto.